劉興祚在滿洲的名字叫做劉愛塔，朝鮮人叫他劉海。在滿語中愛塔是牛的意思。是一個滿人常用名字。劉興祚是遼東開原（三萬衛）人，相傳其祖上是從榆林遷來的。
在同輩兄弟中排行第二，故常被稱為“二哥”。
其弟劉興治曾言他們兄弟“家世業儒，頗知禮法”。周文鬱也說他“家頗殷實，自幼稍讀書，知大義”。
劉興祚兄弟六人。他們的名字分別是：劉興祚、劉興治、劉興賢、劉興沛、劉興梁、劉興基。另有族兄弟：劉興輔、劉興佐、劉興佑和劉興備等人。
現在大哥投效了楊凡，其他兄弟五人和族兄弟們，也在大哥麾下效力。正所謂打虎親兄弟，上陣父子兵是也。
劉興祚把五兄弟提拔做了千總。
千總官是嘉靖設立的，理論上管理一千士兵，實際上一般只有五百人左右，剩下一半吃空餉。
劉興祚被袁崇煥強拉上島後，既來之則安之，沒有辦法，只能硬著頭皮先站住腳再說了。他一到島上，就和陳繼盛談判。要兵馬，要錢糧。
陳繼盛是毛文龍的副手，也不歡迎他。但他是袁督師硬塞進來的人，也不好搞的太難看。於是暗中命令各個營頭，把不服管的，老弱的，來歷不明的，閹黨派來的人，不是自己嫡系的，遼東逃難來的，四六不靠的統統打發去了劉興祚手下。
劉興祚看著各個營頭派來的五千人，一個個面黃肌瘦，歪瓜裂棗，窮形惡相的，感覺腮幫子疼。但是，他也沒話說，畢竟陳繼盛是給你劃撥了人馬，還把距離遼東最近的西北角劃給他做軍營，他沒法挑理。
畢竟精兵和嫡系，是不可能給你的。再說了，真給你你敢要嗎。
劉家兄弟的駐地叫做黑峪村，是一個臨海的小漁村。是一個小半島的地形。兩側都是山，中間是一塊平地。地形比較險要，易守難攻。
但這裡是整個皮島距離遼東最近的地方。建奴要是從海上來，這裡是首當其衝。顯然不是什麼好地方。當然，好地方也輪不到他。
劉興祚帶著五個弟弟上島之後，並不氣餒。
既然給了他駐地和兵馬，他把老弱、老油子、逃跑成性的，不能打仗的一千人挑出來。一人發了一把三眼銃和腰刀，一套皮甲。單獨成立火器守備營，把原來的軍官都安排在火器營這裡，官職不變，軍餉足額髮。把他們養起來了。
火器營的任務就是看守營地，打仗出征的事情，不用他們管。
這些人裡有幾十人是原來魏督公線上的人，現在他們跟著林月如混。這些大爺，劉興祚是指揮不動的。林月如是楊府二夫人，毛文龍死後，島上的生意被各派勢力瓜分。東林拿了大頭，勳貴和宗室們也分了不少。
林月如那份就是這些人在主持。劉興祚自然不好插手。索性給他們單獨立個營頭，看守營地，同時管好碼頭就好。
剩下的四千人，他選出一千五百精銳，分成三個營頭。加上夫人派給他做親衛的五百民兵，一共四個營頭，由自己親自統領。
剩下的兩千五人，分成五個營頭，每個五百人，交給自己的五個親弟弟統領。軍需、情報、船隊、財務則交給自己的四個堂兄弟來管。算是把自己麾下的五千人都理順了。
就這樣，他們在皮島最靠近建奴的地方，把營寨立起來了。
雖然他們被弄到東江鎮了。但楊凡不能不管。畢竟這些都是自己的人。將來反攻遼東還要用呢。
於是指示，朝廷那份糧餉之外，劉家兄弟軍隊的軍餉和糧秣由楊府劃撥轉運。標準按照民兵團出征做輔兵的標準執行。畢竟朝廷不靠譜，沒了袁督師，他們是沒孃的孩子更沒人管了。
楊府哪怕是民兵那也是一天三頓飯啊。吃的都是米麵細糧。還有肥豬肉和海魚。每個月每人還發給高度白酒一斤，用於受傷後給傷口消毒。一年四套棉單衣裳靴帽。這待遇，在大明的營兵裡也算頭一份了。
於是，黑峪村大營，成了皮島上生活條件最好的軍營。
讓其他各個勢力的營頭眼紅不已。但是，你眼紅也沒有用啊。誰讓你們沒有個好主子呢。人家劉家兄弟後臺夠硬。定遠侯豪富，出得起錢。
其實東林也出得起錢善待士卒的，只是不想給罷了。
每個月，都有一條三千料的老閘船（中式硬帆加歐式蓋倫船體的船型，也叫鴨屁股船，載重大、速度快、風帆效率高。）會停靠在黑峪村碼頭，送來給養。
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