“想要暗中引導赫爾佐格，確保完成計劃，還是得多想想辦法，讓他發掘出那張面具的力量，否則，勢單力薄之下，便容易暴露失敗，讓事情脫離‘劇本’的控制。”
收起黃金面具，林鳳隆望著遠處的源式重工，喃喃自語道：“也不知道，你在第三帝國和‘極北之地’中究竟收穫了什麼秘密？沒了黑天鵝港的研究條件，還能繼續製造出‘蘇~聯隊長’這樣的超級戰士嗎？”
末日四騎士中的“死亡”，有著統率亡者軍團的能力，上限在四類面具中排行第一，但以赫爾佐格的血統純度，卻完全不足以激發青銅面具的效果，這就必須另想他法。
蛇歧八家的a級混血種實在太多，雖然最突出的沒幾個，但畢竟數量優勢巨大，想要潛入其中，探查青銅面具的狀況，並在不引起橘政宗懷疑的情況下留下線索，還是頗為麻煩。
……
與此同時，源式重工被特別隱蔽起來的某一層，蛇岐八家的“若頭”，風魔家家主，風魔小太郎整理和服的衣襟，面對著幽靜深遠的黑色空間，緩步走入其中。
這裡的一整層都被打通，梁高足有八九米，仰望穹頂讓入覺得自己並非身在今時今日的東京，而是穿越了時光，站在奈良時代的高曠佛寺中。
兩排紅色燭光勾勒出一條通道，通道盡頭隱約點著一盞長明燈。沿著那條燭光引出的路緩步前行，穿越層層紗幕之後，那盞琉璃長明燈的光漸漸清晰起來。
一幅大約有四米高、直通樓頂的木雕壁畫貼在牆上，長明燈就放置在這幅木雕巨畫前。
木雕的內容並不是佛寺中常見的菩薩或者金剛，而是下半身是蛇尾的巨人們彼此擁抱，長尾纏繞在一起，一男一女，男性面目威武猙獰，女性端莊慈柔，看起來大約是某種古代神明。
這對蛇身古神的周圍是日本神話中的諸種妖魔，古神們背後生出無數的手臂，持著不同的武器和這些妖魔戰鬥。
長明燈前端坐著一個老者，他穿著一身白麻衣，鼻樑挺直眼睛深陷，面部線條如刀刻般清晰，跟一般的日本老人有些區別，但卻有著色澤純正的黑瞳，一舉一動都帶著濃厚的日本味。
老者的身旁擺放著一具紫檀木的刀架，上面置著的修長寶刀上有著雕刻出來的十六瓣菊家徽。
橘一文字則宗，這是一柄為皇室打造的禮儀刀，在蛇岐八家的名刀收藏中也是地位超然的寶物，代表著當代大家長的身份。
這名老者自然便是橘家家主，現代蛇歧八家的掌權者橘政宗，身上透著一股親切隨和之氣，低聲吟道：“憶患兮人世，羞辱兮人世。恨非凌空鳥，欲飛缺雙翅。”
“我最近常常在想，蛇歧八家到了今天，各大家族重新團結起來，眾志一心，究竟能否斬破眼前的阻礙？秘黨帶給我們的屈辱，何日才能洗清？如附骨之疽般的猛鬼眾，又該怎樣消滅？”
“在您的傾力培養之下，相信少主能帶領我們更進一步，令家族重新取得獨立的地位。”年齡明顯要大出不少的風魔小太郎，在他面前躬身行禮，聆聽橘政宗的教誨。
雖然是忍者世家的掌權者，但他卻威嚴得就像一位武士，兩道雪白的眉如日本刀一般鋒利。給這個老人穿上一身鎧甲，可以直接拉去演上杉謙信。
“近些時日來，猛鬼眾似乎又有了新動靜，在首領‘王將’之下，據說多出了一位代號‘龍王’的人物……我需要你派出忍者查清楚對方的情報。”
橘政宗手捧長刀，轉過身來，將“菊一文字則宗”放在風魔小太郎的手上，鄭重其事地道：“在白王血裔之中，你的言靈也是極端罕見與強大的，相信能夠在猛鬼眾處取得可觀的收穫。”
“至於源式重工的收尾工作，全部交給丸山建造所負責就行，跟大廈的安保相比，風魔家的精銳忍者，還是得用在真正的刀刃上。”
……
往下數層，一間普通的辦公廳，這裡已經完成了裝修，但正式工作的卻沒有幾人，許多部門還沒搬遷過來，顯得有些空曠。
一名陰冷慘白戴細框眼鏡的黑衣男子，站在窗戶邊吸著煙，其名為佐伯龍治，外號“烏鴉”，是蛇歧八家少主源稚生下屬的狗頭軍師，算是黑道中罕見有點文化的成員。
“老大，你什麼時候完成任務回來？雖我們都是你的後盾，但沒了長矛可不行啊！”不久前，烏鴉給遠在濱海的源稚生髮了幾條訊息，現在收到了回信，說他在那裡交到了個愛好劍道的朋友。
……
同一時間，英國倫敦，早晨七點。
從白港公寓十一層的窗戶向外望去，天空中佈滿鉛灰色的雲塊，看上去天氣不佳，即將迎來一場大雨。
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