紫宸殿內，青銅鶴爐吞吐的奇楠香被北風撕成縷縷殘煙。元武捏著邊關急報的手指在帛書上壓出細密褶皺，目光掃過“七千四百丈”時，殿角銅漏恰好滴落辰時第一滴水珠。
“楚人的天鳶，竟如此利害！”他猛地將急報摔在龍案上：“難道我大秦的天，是的要被他們給遮了？三日之內，給朕找出解法！”
二十餘名玄袍官員額角沁汗，捧著泛黃的古籍在青銅長案前圍成扇形。
元武皇帝負手站在殿前，晨光將他的影子拉長到鋪滿九州疆域圖的牆壁上，如同給連綿山脈鍍了層金邊。遠處寒谷關送來的焦土樣本，則在琉璃盞裡泛著妖異的紫芒。
桌案上攤開的古籍裡，某頁泛著幽藍熒光的插畫正與寒谷關急報中的天鳶輪廓重疊——那是《幽世巡天錄》所載“神王天宮”的褪色殘卷。
墨繪的浮空殿宇正被九條玄蛟牽引，十二重金玉簷角綴滿星斗狀的符文。
下方斑駁的古篆註釋寫著：“清者上浮為天舟，濁者凝作地錨，陰陽輪轉則懸閣自升此二氣升降之理，猶水浮葫蘆。”
“這就好比船行水上！”工司匠作令突然捶打膝蓋：“臣少時隨漕船押運軍糧，千石貨船吃水不過丈餘。若將清濁二氣視作現在的空氣與‘水’，浮空載具便是航行在清氣之海的船！”
“古籍中亦有言稱，‘颶風生於鵬翼之下，非力也，勢也’。”他屈起枯瘦的手指，抓起案頭竹紙便畫：“假設每斤玄鐵需十五斛清氣託舉，按楚軍天鳶載重推算”
角落傳來嗤笑。
研習上古符文的陳老祭酒抖開半卷《雲墟考》，手指戳向某幅星圖：“幽王朝的浮空戰艦靠的是二十八宿陣，你們算這些俗物有何用？”
他突然劇烈咳嗽起來，泛黃的絹帛飄落在地，露出半句“地脈牽引如磁石相吸”。
“那你復原成功了幽朝星陣嗎？”兵械院掌院嘲諷式地反駁道：“陛下要求的是可行的方案，而非此等停留於紙上的虛談！”
“所以你就能拿出實際性的技術？”
“如何不能？”
元武眯眼掃過爭執的群臣，袖中劍意悄然割裂了第三根殿柱雕花。眾人瞬間噤聲，只餘簷角青銅風鈴叮噹作響。
“從最簡單的開始。”
皇帝屈指彈飛落在奏摺上的燈蛾，“今晨朕見膳房蒸籠揭蓋時，屜布被熱氣頂得鼓脹——若縫製巨囊以蓄火氣，可否載人？”
工造司眾人瞳孔驟縮。
“陛下之言，正合臣等心中所思所想。”
器監丞抓起炭筆在青磚地面狂書：“譬如民間放“”浮空燈“”時，竹篾蒙紙浸油點燃，熱氣自會託其升空——若將此法放大百倍，取火浣布百匹縫作球囊，下置精鐵火盆，燒煉青岡炭。按熱氣升騰之力計算”
算珠噼啪聲裡，他猛然抬頭：“若直徑達五丈者，或可攜三名甲士升至千丈高空！但滯空不足半個時辰，且怕強風。”
“千丈？楚軍天鳶巡航高度可是七千丈！你這‘火雲盞’怕是剛離地就被當成箭靶！”陳老祭酒冷笑：“火囊遇雨即潰，跟尋常孩童牽線所放的紙鳶，又有何區別？”
“區別便是，它能穩定升空，無需依賴風力！而且造價低廉，可迅速列裝！”
兵械院掌院反唇相譏：“反觀你那勞什子星宿大陣，莫說材料難尋，符文缺失難計，就算真給你湊齊了，你能確保一定成功？我大秦可還有時間讓你反覆試驗！”
“你！”
“《洪荒紀年》提到‘氣脈通貫如蛟龍脊骨’，又有‘玄蛟腹生風雷囊，吐納雲霞三千丈’之說。”工造司最年輕的錄事突然開口，他俯下身來，沾著茶水在青磚上勾畫：
“若將氣囊改為紡錘狀，內設十六道鐵骨撐架，或可作‘雲槎飛艦’，其內分設三十六氣艙，即使半數破損仍可懸浮！若在氣囊表面塗覆雷獸膠液，更能抵禦箭矢穿透！這正是依我朝艦船水密艙之理”
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