一位身著錦緞、面容精明的老者,在幾個穿著體面短褂,夥計模樣的人簇擁之下,徑直走向魚市深處最大的幾家鮮魚鋪子。
他們步履匆匆,對那些堆積如山的鹹魚攤位,竟是看也不看,直至一個掛著“冰鮮”牌子的較大攤位前,方才停了下來。
“劉老大!今日的渭水魷魚、青江鯉,還有剛到的黃河刀魚,有多少?我們彩雲樓全要了!都得用冰匣子裝著!”
領頭的採辦管事聲音洪亮,帶著不容置疑的口吻。
被稱作劉老大的鮮魚鋪老闆是個精壯漢子,聞言一愣,隨即大喜過望,連連點頭哈腰:
“全…全要?張管事,您沒開玩笑?今天這鮮魚可不便宜,黃河刀魚更是稀罕”
“價錢好說!”張管事大手一揮,豪氣地打斷了他,“只要鮮活!品相要好!趕緊裝好,放入篷船,樓裡貴客等著呢!”
這時,旁邊一個相熟的鹹魚販子湊過來,正是剛才還在給“李爺”稱魚的王掌櫃,賠著笑臉自薦:
“張管事,您看要不要再帶點鹹鮁魚?我們這兒也有上好的膠東貨,燉豆腐那是一絕給樓裡添個下酒菜”
“原來是王老三啊,”張管事轉過身來,伸手拂袖,不著聲色推開了對方私下遞過來的錢袋,慢悠悠地開口,聲音不大,卻讓周圍幾個豎著耳朵的魚販心頭一緊,“這鹹魚以後就不必往我們彩雲樓送了。”
“啊?”王老三臉上的笑容瞬間僵住,以為自己聽錯了,“張張管事?您這是?鹹魚可是咱們長陵的老味道,價賤實在”
“不是貨不好。”
張管事擺擺手,打斷他,“是東家發了話。如今樓裡貴客的口味變了。”
他頓了頓,目光掃過王老三身後堆積的鹹魚,聲音清晰地傳入周圍人耳中:“那些個貴人們,現在都講究個“鮮”字!說什麼活水魚躍方知味,冰鎮蝦蟹始見珍“。”
“呵呵!咱們彩雲樓新聘了南邊來的大師傅,最擅烹製河海鮮物。東家投了大價錢,弄來了能凍鮮”的冰窖!往後啊,咱們主打的就是‘活魚現殺”、‘冰鮮速遞!”
“活魚現殺,魚片薄如蟬翼,鋪在碎冰沙上,蘸著姜醋那滋味!誰還去吃那又鹹又硬的魚乾?一股子窮酸氣!”
“可是張管事,這鮮魚價貴,又難儲存”另外一個賣鹹魚的老漢忍不住嘟囔。
“貴?”張管事斜睨了他一眼,彷彿聽到了什麼笑話,“那是以前!現在是什麼光景?有了白羊洞薛老神仙的冰,損耗少了,運得遠了,鮮魚價錢自然就下來了!”
“再說了,能去我們彩雲樓吃飯的爺,誰在乎多花幾個錢?要的就是這份新鮮,這份排場!這才是‘名吃榜”上的高階席面!”
他拍了拍王老三的肩膀,語氣帶著幾分“好意”的提醒:“老王啊,你也得琢磨琢磨轉行了。這鹹魚往後怕是越來越難賣、價格驟降了!??鹹的,只能切碎了熬湯吊個味,上不得檯面嘍!”
話音落下,張管事不再理會那臉色僵硬的鹹魚販子,催促著劉老大趕緊裝貨。
幾大還在活蹦亂跳的鮮魚,還有張牙舞爪的海蟹、青蝦,被迅速抬上鋪著厚厚稻草和隱約可見白色寒氣的特製木箱,放入了水道邊停靠的船隻,匆匆駛離而去。
“只收鮮魚冰著的?”
“彩雲樓都這樣了其他大酒樓會不會也”
“冰?哪來那麼多冰?還保鮮?”
“聽說白羊洞那邊”
“本指著年關將近,多屯上一些可如今”
“楚朝來的鹽,為什麼會這麼便宜?朝廷就不能攔阻在外,保護我們秦人自己的營生嗎?”
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