它們在附近的空域穿梭不息，時而噴吐蘊藏太陽真火的金線執行切割與焊接，時而以長達數丈的凝練劍罡精確剖開頑固的巖體。
或對初步熔化的礦石進行塑形，剝離多餘部分，或進行深入雕琢、刻劃符文。
艦體移動時拖曳出的尾跡，霞光般的淬鍊餘暉，在真空中交織成一片片短暫存在的、炫彩熠熠的霞光雲靄，跟更遠景的大氣層高處被巨大天體掃過激起的淺橙色氣輝彼此相融，彷彿增添了一抹幻境般的色彩。
被熔化的巖礦並未飄散，而是在無形陰陽氣場的引導與控制下，被緩緩拉伸、延展、鍛壓，逐漸勾勒出一個略顯朦朧的薄壁圓筒雛形：長約九千米，直徑超一千八百米。
這正是奧尼爾圓筒的初期形態，旨在最終成為一個巨大、自給自足的人造世界，透過繞中軸旋轉以模擬重力，內壁將鋪就土壤、承載山川河流、構建城市與田野，成為數十萬人自給自足、邁入星海時代的新家園。
當然，此刻它僅是一個被烈焰勾勒出的、空洞的陶瓷骨架，遠未達到可居住的狀態。
以4179號小行星的物料儲備，打造百來個這樣的圓筒，可以說不在話下。
不過，根據趙青和施夷光的規劃，既然已經成了如此橢圓的軌道，偏心率驚人，那麼保留它的大部分質量，充當太空電梯般的作用，和動量交換繩配合，輸送人員物資，或許更為合適，起碼能節省七成的燃料。
超過數十萬具閃爍著淡金色光澤的劍丹化形傀儡——被稱為“小金人”——構成了施工的主力。
它們不知疲倦，在星體表面、艦船內外、以及建設中的巨構之間沉默而高效地忙碌，協調著這龐雜的工程體系。
其間亦可見少數身著輕型防護服的工程師和科學家代表，他們在觀光舟或氣場的庇護下，或在安全平臺上記錄資料，或在小範圍內進行著實地考察，臉上交織著震撼、敬畏與難以消化的困惑。
“喬治！你還記得三個月前，nasa監測到這顆小行星時釋出的預警嗎？‘潛在滅絕級威脅’、‘千年一遇的撞擊風險’……可現在呢？它竟成了被拴在院子裡的大象。”
一位頭髮花白的歐洲科學家，正透過安全索固定著自己，對身旁的國同行低語，聲音帶著一絲顫抖，不知是源於恐懼還是興奮。
旁邊的國同行喬治苦笑一聲，調整了一下頭盔內的麥克風：“夥計，現在爭論這個沒用。大樓的秘密聽證會開了十七次，最後釋出的宣告還是‘未知自然引力異常’。你看那邊——”
他抬手示意不遠處幾個正在除錯光譜儀的東方面孔，“他們國家的科學院發了篇論文，標題是《論近地小天體軌道演化的新正規化》，通篇公式，一個字沒提‘捕獲’或者‘人為’。”
“但私下裡，每個有能力的機構都拼命想把自己的人塞進這次的‘參觀學習’名單。度都派出了團隊……誰能拒絕親手觸控‘末日’，並把它變成‘家園’的機會？”
“儘管這個家園的軌道……實在令人寢食難安。”
“恐懼與貪婪，一如既往。”
喬治輕嘆，“無數人一邊驚恐指責‘差點就撞上了！’、‘毀滅性的疏忽！’，一邊開始稱她為‘那個掌控了戰神（圖塔蒂斯）的女人’……既怕她下一步想捕獲什麼，又無比渴望這種力量。”
“看看那些‘小金人’的效率，看看那初具雛形的奧尼爾圓筒…這技術飛躍，足以讓任何國~家願意冒巨大風險與之接觸。”
“鍊金術？我更願意稱之為……基於深層物理規律的工程奇蹟。”
另一位同行回應，語氣充滿驚歎：“而且他們似乎根本不在乎常規的輻射防護……那些施工者，還有她，”他望向施夷光的方向，“直接暴露在太空環境中。”
這些交談如同一面稜鏡，折射出地球各國對這場星際工程的複雜態度。
然而，就在會議結束後的72小時內，至少六個提出抗議的國家，透過學術交流、企業合作等名義，向青霄一號輸送了總計超過200名科研人員，用的還是別人的航天器具。
畏懼又嚮往，批判又讚賞，心口總不一。
畢竟，這是能將一顆足以造成洲際滅絕的天體，化為掌中玩物，隨意揉捏改造的力量。
施夷光對這一切置若罔聞，或者說，她早已習慣。
她的注意力更多地集中在體內丹力的流轉上。
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