她敲了敲桌面，“教士們跪地祈禱，感謝神的恩賜。故老相傳，神曾經兩次怒於人類的墮落而毀滅世界，一次是用洪水，另一次則是用紅水銀，這種極易燃燒的液態金屬，會在燃燒中爆發出驚人的熱量。”
“神命令紅水銀的雨從天而降，把無邊無際的大地化為火海，唯有少數義人活了下來。”
“他們猜測這就是世界上一次被毀滅時殘存下來的紅水銀，它幸運地降落在冰海小島上，被冰封了起來，一直儲存至今。”
“洪水來自於利維坦，紅水銀來自於奧丁？”夏彌得出了分析的結論。
“教團的鍊金術師用紅水銀跟黃金、白銀、紫銅到灰錫等融合，形成優質的合金，稱之為秘金、秘銀、影金屬或風金屬，也就是我們所知的‘再生金屬’，併成了其崛起的資本。”
小施頓了頓，繼續開口：“靠著這些衍生出的超級工藝，教團積蓄了驚人的財富，最終建成了那座名為‘翡冷翠’的城市，跨時代的技術扭轉了整個伊羅伯的命運，羅馬末代皇帝派出威震列國的黑騎士團征伐，卻盡數覆滅。”
“之後的幾年裡，以高純度紅水銀蒸汽驅動、秘金秘銀、鈹青銅、剛玉等材料製成的機動甲冑，跨時代的戰爭武器‘熾天鐵騎’橫掃西方，連續粉碎諸國的軍隊，君王們紛紛跪在教皇面前懺悔，表示臣服。”
“最後，騎士們衝破了羅馬城的黑鐵巨門，宣佈尼祿皇帝為異端，將他燒死在火刑架上，羅馬帝國的半數土地被納入教皇國的版圖，另外一半則宣佈效忠教皇，成立了新羅馬帝國，定都於君士坦丁堡。”
“從那一天開始，彌賽亞聖教成立了自己的國家，它的名字很長，全名是‘與神訂約而成立的、被光之彌賽亞守護的人間天國’，因為名字太長太難記住，大家都叫它教皇國。”
“戰爭由此平息。紅水銀和影金屬帶來的新技術也流入各國，世界進入了快速發展的軌道，機械工業成了伊羅伯的主流……”
“紅水銀讓蒸汽技術徹底成型，稀釋後注入雙流式超高壓蒸汽機，帆船無風也能跨洋；以前羅馬時代電只是狂人的幻想，現在翡冷翠的貴族區夜裡滿是電燈；鐵路修得像蛛網，三個月的路程六七天就能到。”
“那怎麼街上還有馬車？”夏彌瞥了眼窗外。
“紅水銀太稀有了。”趙青隨口回覆：“因此昂貴的蒸汽技術只能用於軍事和貴族們的生活，即使在翡冷翠那樣的‘人間天國’，平民居住的下等城區裡也還是靠蠟燭照明，這就是分配的問題。”
“具體的來說，相當一部分技術尚停留在10~13世紀的水平，一部分則追上了19世紀下半葉，還有個別幾項突出的，某種程度上超越了21世紀……”
“值得一提的是，無論東方的‘大夏’聯邦，還是西方各國，人們朝大地深處鑽探，都同樣找到了‘殘存’的紅水銀，其中又以‘錫蘭’，一個跟新羅馬相鄰，方位等若於奇裡乞亞的大夏屬國發現得最容易，從而引發了戰爭。”
“錫蘭戰爭……星曆1884年，查士丁尼七世藉機扣押出使君士坦丁堡的錫蘭王女蘇伽羅，兩國宣戰，因錫蘭頑強抵抗，令獅心騎士團受到重創，整個西方世界為之震動，盡皆派遣援軍，屠滅了錫蘭，留女不留男。”
“十四歲以上的錫蘭少女都被擄回君士坦丁堡，按照容貌評級之後送給支援查士丁尼的各位盟友，充當上至君主下至騎士的玩物。”
“但那僅僅是開始而非結束，臣屬國被滅國，夏國皇廷大為震怒，夏皇宣佈對教皇國及其所有盟國宣戰，戰火連綿持續至今。”
“何等醜惡的嘴臉！喪盡天良！”
“為了心中的正義，為了世界的和平，我覺得……”她深吸一口氣，“有必要來次‘上帝之鞭’，讓那些偽君子嚐嚐被踐踏的滋味！”
痛扁羅馬教廷這件事，夏彌堪稱經驗十足，也有著充當的理由與動力進行“復仇”。
“怎麼辦？唯有殺！”小施贊同道。
“清洗罪孽是肯定的。”趙青點了點頭：“不過此事尚需謀劃，不必急於一時。”
“……反正再等上一天，馬斯頓這個中立國就要被捲入戰火了，十字禁衛軍即將入駐周邊，整座城市宣佈戒嚴，熾天騎士團、教皇博爾吉亞三世都會親臨，算一算時間，他們已經到了。”
這時候窗外傳來了雷聲，狂雷，地面震動，彷彿暴風雨降臨的前奏。
高聳的禮拜塔上，治安官用皮風筒吹響熟鐵喇叭，發出令人不安的警報聲。
全副武裝的騎警們出現在街頭，胸前交叉著短劍，揹著鋥亮的長槍，迅速地控制了各種交通要道，引導行人去往附近的廣場。
在蒸汽機的驅動之下，各處城門開始落閘。
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