香果連忙上覆道，“姐姐，是香果兒不好，求姐姐們原諒則個。”
說完低著頭弓著腰，半天不敢起身。
橘香本想發作，可橘黃扯了她袖口，悄悄指了指韶華苑的門子，二人眼神會意，“行了，慌慌忙忙，是要去那裡？”
果然，小丫頭說道，“奴來同少夫人傳話，說四公子在老爺跟前用飯。”
二人聽完，又恩威並施斥責幾句，才相攜離去。
香果到了院門跟前，探頭探腦，慶芳正在灑掃搬東西進來落下的木削碎渣，抬頭正好看到，並呵斥起來，“是誰啊，竟是探頭，窺視些什麼？”小丫頭扛著竹掃帚行了過去，香果膽小，期期艾艾站到門外，小聲說道，“姐姐容稟，奴來求見四少夫人。”
慶芳不知眼前之人，撓頭說道，“你哪一房的，求見少夫人所為何事？”
香果鼓足勇氣，“姐姐，奴是老爺跟前使喚的，得四公子之命，特來稟報四少夫人。”
如此，慶芳不敢耽誤，引著去了正房，剛進門香果就噗通跪了下去，正在拍灰的宋觀舟一愣，“冬兒，扶起來。”
香果甚是緊張，說話都有些不利索，說了裴岸的交代。
“好，我知道了。”
香果看著慈眉目善的四少夫人，心中想到更為溫婉的芳姨娘已然死了，更是難受起來。
“那小奴告退。”
宋觀舟看了一眼忍冬，忍冬才從旁邊抓了把果子塞到小丫頭手裡，“少夫人賞你吃著。”又給了幾個大錢。
香果癟了癟嘴，又朝著宋觀舟哽咽道，“多謝少夫人。”
“你是要回老爺跟前伺候嗎？”
宋觀舟柔聲問道，香果搖頭，“奴要去廚房，同沈婆子抬湯菜。”
待宋觀舟揮手示意她離去時，才轉身拿了大錢和零嘴兒，跑了出去。
“是芳姨娘跟前那個小丫頭？”
忍冬點頭，“前日披麻戴孝的，本是看不大出來，如今說在老爺跟前，應當就是叫香果的小丫頭。”正好蓮花和慶菲提了食盒進來，稟了宋觀舟，“少夫人，四公子飯菜被沈婆子提到正賢閣，說是今兒晚飯四公子不回來吃了。”
“好。”
蓮花擺著飯，又說道，“本來是點了素茄瓜蛋花湯的，沈婆子說端給四公子與老爺吃，奴也沒敢爭，正想著多要個旁的湯菜，哪料到沈婆子跟前一個小丫頭失了手，碎了湯碗——”
“沈婆子打了幾下那小丫頭，廚上亂糟糟的，勸解的拱火的，奴二人看了不對，索性回來，剛與孟嫂說了，她在小廚房另做個米菜涼雞湯端來。”慶菲補道。
忍冬看向宋觀舟，“只怕是香果捱了打。”
宋觀舟攢眉不悅，“十來歲的孩子，也下得去手。”
忍冬看她不喜，攆了小丫頭們出去，自行與她擺了碗筷，“少夫人心慈手軟，自是不知。府上這些丫鬟小子，四五歲就得學了規矩，七八歲就得做些粗活，公府規矩森嚴，若是失了禮數，捱打捱餓都是小事兒，有些打殘打傷，攆了出去哪裡還能活。”
封建社會，宋觀舟穿書進來本就是統治階級，她知道下人不易，可非得親眼看到才能知道真正的殘忍源於何處。
忍冬又道，“香果能在老爺跟前伺候，也是不錯。只是老爺跟前的那幾個婆子歷來不好惹，討好了她們倒是少吃些苦頭，不然那般偷奸耍滑的老賴婆，恐是萬事壓在這丫頭身上。”
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