說罷，真以為小兒與四郎媳婦瓜田李下不清不楚的，老夫人跌坐在玫瑰椅上，摸出娟帕就落了淚，秦慶東看母親早早攆了丫鬟出去，想著她竟然是當了真，實在哭笑不得。
只得勉力跪坐在老太太跟前，低語道，“母親，觀舟於秦家有大恩，咱府上眾人不該如此猜忌她。”
秦老夫人抹著淚，帶著幾分心酸，“母親我活了大半輩子，不是沒有眼力的人，就是覺得觀舟這姑娘處處好，尤其是長得如芙蓉一般，任誰看了不喜歡。母親只擔心你也被迷了眼——”
“母親！”
秦慶東大呼冤枉，卻又不敢高聲說話。
“觀舟樣樣好，可那破脾氣除了裴四，誰受得了——，她落水救了這幾個孩子，單這一勇謀之舉，也當得我秦二和她做個摯友，何況她心中光明磊落，從不因我是太子姻親，諂媚巴結。再說，我們幾個多多少少都算得宋大學士的學生，與她養兄宋行陸曾也交好，就從這幾處來看，來往自是多了些。只是如此，我的太太，可不能多想。”
秦老夫人停了淚，追問道，“你這混賬，說的可當真？莫要哄騙我？”
娘喲！
“母親，三郎、四郎與我親如兄弟，我怎可能奪人妻子，何況宋觀舟這性子……，您老可知我為何不喜文四，只因這姑娘同觀舟大同小異，也是一副暴脾氣！我是要家宅和睦，您且歇了心思！”
秦慶東說得極其真誠，恨不得指天發誓。
秦老夫人半信半疑，“當真只是兄妹？”
秦慶東酸不拉幾的回答，“母親，我倒是提過讓觀舟拜您做個乾孃，我就做個乾哥哥，平日裡與她撐些孃家底氣，可您猜怎麼著？”
怎麼著，老太太不關心，剛剛壓下去的火氣又噌噌的冒了起來。
“你是不嫌秦家事多？竟是開口與我討個乾女兒回來，如今多少人盯著咱們家，你真是分毫不讓我省心！”能怎麼著？這等姻親，只要是個人還不快些過來跪下謝恩！
可惜，秦老夫人錯看了宋觀舟。
“她不同意，只說情意在這足矣，別的莫要強求。”
是啊，宋觀舟從不是那等子趨炎附勢之人.
她如今出了府，除了蓮花慶芳，還有劉二在側，主僕幾人低調行路，往苦讀書齋而去，只是宋觀舟坐的轎子，蓮花慶芳劉二跟在轎子兩旁護著行走。
恩科開在端午之後，五月二十五日。
這時候天下舉子，齊聚京城，旁的地兒宋觀舟不得多看，可入了苦讀書齋，方才知道人滿為患。
幸而劉二是有些能耐，早早打點妥善，直接從木樓梯上了三樓雅間，哪怕宋觀舟著了黑色冪籬，窈窕身姿也引得書齋眾人看了過來。蓮花本要攙扶宋觀舟，卻被宋觀舟直言拒絕，於是兩個丫鬟一個在前一個墊後，劉二在後頭遙遙護著。
直到宋觀舟裙裾從最後一級木梯上收走，眾人才趕緊收回目光。
“嘖嘖，果然是京城，真不知是哪一家的夫人千金，竟有這等風采。”
旁人低語戲謔，“怎地，姚兄打算攀附一番？”
好事者抓來小二，直言打探，哪知小二翻著白眼，“小的就是個灑掃搬書的，如何識得？不過諸位公子且收斂些，這夫人氣度非凡，可不是尋常人家的！”
“已嫁做人婦？”
言語之中不乏輕佻之意，倒是旁邊一陰柔俊美男子搖扇冷哼，“一群池中蛤蟆，也敢攀附權貴婦人之心，大庭廣眾之下非議女子，這讀書人的禮義廉恥，竟是不管不顧。如此能耐，恐怕也就是來湊個數兒，肖想榜上有名？笑掉大牙！”
天下舉子，就沒有人能聽得榜上無名這樣的話。
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