黃執在穆家的十來日里，除卻給長輩請安，鮮少能見到穆雲芝。
退親之事發生後，黃執也看出表妹對自己的冷淡。
從前親自做來的繡活，而今再不見有。
額外的看顧，也鮮少能見。日日里，黃執只能同穆家郎君一處兒吟詩作對，再或是外出遊玩。
偶爾問及穆雲芝時，穆雲芝的兄弟都開始打趣他。
“怎地，幾日不見，掛念起來了？”
黃執搖頭，面帶緋紅，但還是問出心中疑慮，“雲芝妹妹都在內院陪伴姑母嗎？”
穆家兄弟仰頭大笑。
“自然不是。”
黃執面帶疑惑，看向表兄表弟。
其中一個年歲小的實話說道，“大姐管著兩個院落的綠植佈景，要在寒冬之前完成栽種，這幾日裡都跟著我爹早出晚歸，披星戴月，甚是辛苦。”
一句終了。
黃執恍然大悟。
還是穆雲芝的堂兄看著他面上小有驚詫，輕拍他肩頭，“三表弟，你如今高中進士，應不是那等的迂腐之人。雲芝在綠植栽種，園林佈景上頭小有成就，定不會因此起了嫌惡吧？”
“當然不會！”
黃執連忙拱手，趕緊否定，“這等子能耐，愚弟佩服還來不及，怎地會厭惡，表哥說笑。”
“可惜，雲芝是女兒之身，否則哪裡需要嫁出去，她在這上頭有些本事在身，勝過我們兄弟幾個。”
黃執愣了一下。
他以為這世間許多女子，都是閨閣之中長到適婚年歲，再從一個後院挪到另外一個後院。
開啟孝順公婆、相夫教子的人生。
可如今瞧來，他遇到的女性之中，真像自己母親與嫂子那般傳統的女性，似乎少了些。
安王出殯日子定在冬月二十二，自這一日之後，還要三個月守孝。
尋常百姓遵從，但黃家與穆家的親事，定然是要在開春二月之後方才能舉行。
黃家定下的日子，正好是二月二十六。
這一日，黃曆本子上書黃道吉日，又請了大師批字，黃執與穆雲芝的生辰八字，乃至雙方至親的生肖，一併報上。
得了二月二十六這吉日。
只說了兄弟姊妹之中，若有生生肖屬虎的，穆雲芝出門之時，迴避一二就成。
黃執帶著請期硃批，與黃家族老一起，稟到穆家來。
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