二哥冷峻的面容沒有絲毫鬆動，他盯著老六，一字一頓，聲音冷得像冰窖裡鑿出來的：“老六，你給我聽好了。任務完成之前，若再讓我聞到你身上有一絲酒氣，或者聽到你嘴裡蹦出半個關於‘酒’的字，不用等老大動手，我親手把你捆了，塞進回南域的囚車！聽明白了嗎？！”
這最後一句，帶著不容置疑的死亡威脅。老六渾身一顫，挺直腰板，努力擺出最嚴肅的表情，聲音洪亮卻帶著劫後餘生的顫抖：“聽明白了！二哥！我記住了！打死我也不敢再喝了！請二哥放心！”那模樣，比最虔誠的信徒面對神諭還要認真。
這一桌人的對話，雖然極力壓低了聲音，夾雜著各種江湖切口和含混的酒後囈語，但在張皓暘那強大到足以洞察秋毫的神識籠罩下，每一個字都如同在寂靜山谷中敲響的銅鐘，清晰無比地傳入他的耳中，烙印在他的心裡！
“寧龍霆……大乘境九層巔峰……殺他……南域……域主大事……”
這幾個關鍵詞，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住張皓暘的心臟，讓他握著酒杯的手指驟然收緊，指節因為過度用力而泛起青白！杯中的“落霞酒”微微震盪，映出他眼中翻湧起的驚濤駭浪！
寧龍霆！
這個名字像一道驚雷，在他本就沉重的心裡炸開！
這正是他此行的目標！天水城的城主，威嚴而慈祥的長者，更是……寧馨兒的父親！
張皓暘此行，正是要將那痛徹心扉的訊息，將寧馨兒為救他而臟腑盡碎、生機幾絕的慘烈事實，親口告知這位父親。他要告訴寧龍霆，他的女兒沒有死，只是沉眠在萬年玄冰鑄就的冰棺之中，被他以太初神木和自己的生命本源溫養著。
他要告訴寧龍霆，他的承諾，窮盡此生，踏遍九天十地，也定要將寧馨兒救活！這是他揹負的債，也是他活下去的執念！這種執念與報滅門之仇的執念一般無二。
可現在……竟有一群來自南域的兇徒，潛伏在這天水城中，密謀著要在明晚刺殺寧龍霆！為了那所謂的“域主大事？！”
一股冰冷的、足以凍結血液的殺意，如同沉睡的火山，在張皓暘平靜的外表下轟然甦醒！這殺意並非狂暴，而是極致的冰冷與凝練，帶著一種審判般的森然。
他緩緩抬起眼瞼，目光如同實質的冰錐，穿透昏黃的燈火，無聲地鎖定了背對著他的那位“二哥”，以及那個驚魂未定、面色慘白的“老六”。
窗外的夜色，似乎更加濃重了，將天香樓，將整個天水城，都籠罩在一片無形的肅殺之中。
杯中的酒，徹底涼透。張皓暘沒有再飲。
他端坐於角落的陰影裡，如同融入暗夜的磐石，周身的氣息收斂到極致，唯有一雙深不見底的眼眸，在昏暗中閃爍著令人心悸的寒芒。他在聽，在等，在不動聲色地編織著一張無形的網。
那些南域匪徒的每一個字，每一個動作，每一個氣息的變化，都成為他判斷局勢、決定下一步的關鍵線索。
保護寧龍霆，已不僅僅是因為他是寧馨兒的父親。
這，更是他對寧馨兒的承諾，寧馨兒和她的親人是他絕不容許任何人觸碰的逆鱗！
明晚？
張皓暘嘴角勾起一抹冰冷到極致的弧度。
很好。
暮色徹底沉淪，天水城被濃重的黑暗與燈火分割。次日傍晚，天香樓的喧囂早已散盡，張皓暘的身影如同融入夜色的幽靈，悄無聲息地綴上了那群南域兇徒。他們行動極為謹慎，專挑僻靜小巷，如同滑膩的毒蛇在城市的脈絡中穿行，最終停駐在距離城主府兩條街外一處不起眼的廢棄貨棧內。
貨棧內，氣氛壓抑得如同凝固的鉛塊。二哥名厲鋒，臉色陰沉地掃視著手下，目光在老六那張依舊有些發白的臉上停留片刻，帶著毫不掩飾的警告。老六縮了縮脖子，大氣不敢出。
“都給我聽清楚了！”厲鋒的聲音如同砂紙摩擦，冰冷刺骨。
“目標：寧龍霆。地點：城主府內院書房。時間：子時三刻，守衛換崗間隙。老五、老七，你們負責切斷書房與護衛營房的傳訊法陣。老三，帶老四、老八，解決書房外明暗哨。老六…”
他頓了頓，眼中寒光一閃，“你跟我，還有老九，正面破門，速戰速決！記住，目標修為大乘九層巔峰，務必全力出手，留下一口氣即可。若因誰出了紕漏，壞了域主大事，後果你們清楚！”
“是，二哥！”眾人齊聲低應，聲音中透著決絕與一絲不易察覺的緊張。老大的懲罰，比死亡更可怕。
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