“那他怎麼又被放出來了？”
“我聽人說了，說皇上大赦天下，淨牢大赦，只要有罪的，一律放出牢房，甭管什麼罪。估計，這程老虎是被放出來的！”
“哦，那，那他怎麼賣起筢子來了？”
“那我哪兒知道啊。但是有一點，程老虎，你別惹他。哎，這個人不是個壞人，從來不欺負老百姓的。”
“那他怎麼佔了我的地兒了？”
“他不知道啊，他估計也是第一次來市場，平常沒見過他賣過東西，他這才佔了你的地兒了。我告訴你，這個人吃順不吃戧。你去捧著他說，你去說幾句軟乎話，哎，他就走了。你要越跟他瞪眼，像你這個又擼胳膊又挽袖子的，非得打起來不可。真打起來，十個你加一起也不是他一個人的對手。你就可著咱整個斑鳩鎮問問去，誰敢跟淨街程老虎程爺動手啊？那是打遍街罵變巷啊。當然了，人家打的可都是地主惡霸。像咱這個賣菜的，做小買賣的，沒見過人家欺負的。所以，你哄哄他，說點軟乎話。這個人還是比較講理的。千萬不能瞪眼，瞪眼就是找倒黴呀。聽大伯的沒錯，過去跟他說軟乎話去。”
“哎，哎。”
這小夥子還真就聽話，聽完李大伯說的一轉身，再看小夥子這臉就變了，變成一張苦瓜臉了——撇著嘴，吊梢著眉，眼角都耷拉下來了，恨不能要掉眼淚，往前走兩步，來到程咬金近前，對程咬金是深施一禮：“哎呀，原來是程爺呀！小人有眼不識泰山！請程爺您、您別怪罪。”
程咬金看見李老頭把這小夥子給拉走嘀咕了半天，也不知道說什麼東西。但是一看這小夥子軟下去了，矮自己幾分了。“嗯……”程咬金就這個脾氣，吃順不吃戧，心裡這火慢慢地降下去了。“沒事兒，看你這麼年輕，不認識程爺也在情理當中。”
“是是是，程爺，您呢，您行行好。這塊地兒確確實實，是我們家這個賣菜的地兒。不是我這輩兒上在這兒賣菜，從我爺爺那輩兒上都在這兒賣菜。咱這趟街，賣菜的都有固定的攤位。它不是說，誰來早了誰就佔好地方，大家都有這麼一個不成文的規矩。今天在這裡，明天我還在這裡，後天還在這裡。這麼一來，大家也不會每天為爭奪攤位打起來。咱這個斑鳩鎮的市場才能夠有買的有賣的，大家才能夠和氣生財嘛，您說對嗎？您看您今天佔了我這塊地兒，那我就沒地方賣菜了。我沒地方賣菜，我家還有老孃。就指著等我賣菜掙點錢買米買面回去供養呢。我爹不在了呀，如果我爹在，您一定認識。他曾經不止一次跟我說過，說：‘程爺那是咱們斑鳩鎮數一數二的英雄啊！那是光棍啊！’他，他一直跟我說這個呀。說：‘程爺從來不欺負老百姓，都是保護咱們這賣菜的。自從有了程爺，咱在斑鳩鎮上賣菜，從來都不受惡霸欺負。也沒人到咱的攤位上去要這錢要那錢。只要是有人敢要，告訴程爺，程爺能夠為咱們窮人出頭啊！’程爺，您說我爹說的是嗎？”
“啊？啊！啊……”程咬金就受不了這個，別人只要一捧，他就暈，“啊，沒錯！你爹說的一點不假！有我程老虎在，這斑鳩鎮上就出現不了惡霸！”
“哎！我爹也這麼說。所以，程爺，這個地方啊……這個地方就是我爹給我留下來的唯一的一塊也算遺產吧，我就天天在這賣黃瓜。您要是不讓我在這賣，我這兩筐黃瓜賣不出去，那不只是我一個人捱餓呀，我老孃也得捱餓呀……”這年輕人，您別說，還真會演戲。說到這裡，也不知道是觸動了哪根神經了，這眼淚還真就順著眼角流出來了。
這個時候，那個李大伯也過來了：“程爺，您還認得我嗎？”
程咬金一看，“認得，你不是賣菜的李大哥嗎？”
“是啊，程爺。您，您多咱出來的？”
“我昨天出來的。”
“哎喲！恭喜程爺呀！恭喜程爺！您這一出來呀，太好了！您不來，斑鳩鎮這兩年又出來一些地痞惡少啊。您這一來，斑鳩鎮就太平嘍！呃，這是小勇子。他爹，您也認得，老張！就那瓜兒張啊。可惜啊，去年死了。”
“喲！”程咬金一聽，“這瓜兒張沒多大歲數啊。”
“可不是嘛，嗨！咱這窮人都是操勞命啊，天天在這風裡雨裡的賣瓜果蔬菜。這身體啊，早不行了！所以，去年死了！這是他孩子，叫小勇，在這裡賣黃瓜。所以，程大爺，您可憐可憐孩子，可憐可憐他家裡的那寡娘啊。您別佔他的地兒，這孩子說的對，咱這斑鳩鎮集市是一人一塊地呀。可能您今天賣這筢子，您賣筢子呀，您往西邊去。西邊有一片賣筢子的，賣簍的，賣筐的都在那裡。這邊的是賣蔬菜的，他不是賣席子、賣筢子的。”
“這個也分呢？”
“那當然！這賣什麼的都得扎堆兒啊。您這賣筢子的跟我們這賣蔬菜水果的一紮堆兒，就沒人買您的筢子了。人家賣筢子的全往賣筢子那一片區域去了。”
“哦……言之有理！呃，那賣筢子的在什麼地方啊？”
“在西邊。”
“那好了，呃，那小勇……”
“哎，程爺。”
“你啊，呃，就在這個地方好好賣啊。賣了錢，好好孝敬娘！”
“哎，一定！一定！”
“誰欺負你，告訴我一聲！咱倆算認識了！”
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