更遠處則是一望無際的戈壁灘。
那些被風化的岩石在月光下呈現出一種灰白色的啞光質感，就像是大地表面被鋪了一層細碎的魚鱗。
此時，甲字營六千餘人已經在大道正面完成了陣型展開。
他們排成了六個方陣，每個方陣一千人，彼此之間留出了約三丈寬的通道，像是六塊被整齊排列的，
棋盤方格，每一格中都站滿了甲冑鮮明的修士。
而另外六千餘人，則是沿著青沙寺左側的戈壁地帶迂迴推進。
他們的隊形比正面陣列鬆散得多，每人之間相隔約一丈，像條正在沙漠地面上蜿蜒爬行的灰色長蛇，
蛇身繞過那些被風化的岩層和乾枯的灌木叢，從側翼朝著寺廟方向包抄過去。
正面陣列的最前方，一面黑色的大旗正在夜風中獵獵作響。
旗面上繡著頭金色巨鷹，是通天教護教殿的徽記。
那大旗此刻被一名身高近九尺的壯漢持在手中，旗杆是某種暗色金屬所鑄，表面刻滿了細密的紋路，
在月光下泛著幽冷的光澤。
大旗之前約五丈處，一名中年男子凌空而立。
他穿著一身墨黑色的戰甲，甲片比尋常護教弟子的更薄、更貼身，就像是長在他身上的一層鱗片般。
他的面容消瘦而稜角分明，顴骨高聳，眼窩深陷，皮膚呈現出一種久經風沙打磨的古銅色。
但最讓人無法移開目光的，是他那雙眼睛——瞳孔不是尋常的黑色或棕色，而是一種極淡的琥珀色，
在月光的照耀下泛著幽幽的冷光，像是兩枚被凍在寒冰中的黃玉。
那雙眼睛裡沒有任何多餘的情緒，沒有好奇，沒有審視，甚至沒有輕蔑——只有一種被無數場殺戮，
所磨礪出來的、近乎透明的漠然。
而他的頭髮是灰白色的，不是老者的花白，而是那種從年輕時就失去了色素的白——那白色像是雪，
又像是一灘灰燼，至於他的腰間，則是懸著一柄沒有護手的刀，刀鞘是黑色的沒有裝飾，沒有符文。
而如此裝扮除了護教殿長老尚天，還能是誰？
只見，此刻尚天的雙目微眯著，目光透過夜色落在那扇緊閉的青沙寺大門，像是正在瞄準目標的箭，
已經鎖定了獵物卻沒有急於出手。
他的右手自然垂在身側，五指微微張開又緩緩合攏，像是在反覆掂量著一件，看不見的東西的重量。
那動作做得極其隨意，像是無意識的小動作，但每一次合攏時指尖都會微微收緊一下，
像是正在模擬著某種握持的姿態，彷彿隨時都可能將什麼東西握住然後擲出去。
而此刻，在他的前方不遠處，術法的光芒則與爆炸的聲響不絕於耳。
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