監控平臺上，陳勝身邊的副官和幾名技術軍官下意識地驚撥出聲，甚至有人下意識地向前邁了半步。訓練場邊緣的其他學員和教官也被這突如其來的變故吸引，目光紛紛投來。
然而，就在葉卡捷琳娜公主的身體即將觸及冰冷地面，那雙伸出的、帶著汗水和訓練後微紅的手幾乎要碰到陳勝軍靴旁地面的前一刻——
陳勝動了。
不，不能稱之為動。他彷彿只是被一陣微風吹拂的雕像，極其輕微地、幾乎沒有任何預兆地向後平移了……十公分。
動作細微到了極致，快得超越了人眼捕捉的極限！彷彿他本就站在那裡，從未移動過。
但這十公分的距離，如同天塹！
葉卡捷琳娜公主精心計算過的摔倒軌跡，完美地落空了。她伸出的雙手只來得及在冰冷的合金地面上擦過，身體因為慣性徹底失去平衡，結結實實地摔在了陳勝腳前半米不到的地面上！
“唔……”一聲帶著明顯痛楚的悶哼從她緊咬的唇間溢位。膝蓋和手肘重重地磕在堅硬的地面上，訓練服瞬間擦破，白皙的皮膚上立刻出現了刺目的紅痕和淤青。精心維護的優雅儀態蕩然無存，只剩下狼狽的摔倒姿態。
整個訓練場似乎都安靜了一瞬。所有人都愣住了。這位帝國明珠，竟然……結結實實地摔在了陳教官面前？而陳教官……竟然沒有扶？！
“公主殿下！”兩名隨行的羅斯帝國護衛軍官臉色劇變，如同兩道利箭般從旁邊衝了過來，想要攙扶。
“別動！”葉卡捷琳娜公主卻猛地抬手製止了他們。她的聲音帶著一絲痛楚的顫抖，卻異常堅決。她抬起頭，湛藍的眼眸看向陳勝，裡面沒有絲毫被拒絕的尷尬或羞惱，反而充滿了極其複雜的情緒——有因疼痛而生理性湧上的淚光（恰到好處），有對陳勝冷漠反應的“錯愕”，但最深處的，卻是如同發現稀世寶藏般的、難以言喻的興奮與探究！
她沒有立刻起來，而是維持著摔倒在地的姿態，仰視著那個如同寒冰鑄就的男人，聲音帶著一絲倔強和恰到好處的委屈：“陳……陳教官？您剛才……為什麼……”
她沒有說完，但意思不言而喻——你為何不扶我？
陳勝的目光終於垂了下來，落在了她的身上。那眼神，冰冷、沉靜，如同在審視一件沒有生命的訓練器械，或者說，在評估一次失敗的戰術動作。他的視線掃過她擦破的訓練服和皮膚上的紅痕淤青，沒有任何波動，彷彿看到的只是普通的訓練擦傷。
“訓練失誤，是學員自身問題。”陳勝的聲音如同兩塊寒冰摩擦，沒有絲毫溫度，清晰地傳入在場每一個人的耳中：“在礪劍熔爐，教官的職責是指導訓練、糾正錯誤、評判結果。不是當保姆，更不是去扶起每一個摔倒的學員。”
他頓了頓，目光如同實質的冰錐，刺向葉卡捷琳娜公主那雙看似委屈、實則深處燃燒著火焰的眼眸：
“公主殿下，這裡是戰場的前哨。真正的敵人，不會給你跌倒後還能優雅爬起來的機會。在這裡跌倒，就要靠自己的力量站起來。否則，就永遠趴著。”
他的話語，冰冷、殘酷，毫無憐香惜玉之意，卻又帶著鐵一般的戰場邏輯，讓人無法反駁。
說完，陳勝不再看她一眼，彷彿剛才發生的一切不過是訓練場上最微不足道的小插曲。他重新將目光投向整個訓練場，透過擴音器下達了新的指令，聲音平穩如初：
“第三組學員，重力系數提升0.2！注意核心鎖死！動作變形者，加練一小時！”
命令聲落，訓練場再次被引擎的咆哮和沉重的喘息淹沒。彷彿剛才帝國公主的狼狽摔倒，從未發生。
葉卡捷琳娜公主在兩名護衛軍官的攙扶下，緩緩站了起來。膝蓋和手肘的刺痛傳來，但她似乎毫不在意。她拍了拍訓練服上的灰塵，動作依舊帶著皇室的優雅，只是那湛藍的眼眸深處，那份興奮與探究的光芒更加熾盛，如同發現了某種極端危險卻又充滿致命吸引力的深淵。
她看著陳勝那挺拔冷漠的背影，嘴角卻勾起了一抹極淡、極深的笑意。這一次試探，代價是狼狽和些許皮肉之苦，但收穫……遠超預期！
這個男人，比她想象的更加冰冷，更加不可撼動。而這樣的對手（或者說目標），才真正值得她葉卡捷琳娜·羅曼諾娃，投入全部的心力去征服！
她輕輕揉了揉發紅的手肘，眼神銳利如刀鋒，重新投向那臺“鐵砧”訓練儀。通往深淵的路，註定佈滿荊棘。而她，從不畏懼。
兩名身著深灰色帝國近衛軍常服、肩章上綴著代表皇室禁衛身份的銀質雙頭鷹徽記的軍官，如同兩道貼著地面疾掠的灰影，瞬間已至公主身側。
為首的軍官名叫伊戈爾·瓦西里耶夫，身材魁梧如棕熊，此刻那雙慣於握槍的巨手卻在距離公主纖細手臂一寸的地方生生頓住，指關節因過度用力而發出令人牙酸的“咯咯”聲。
他寬闊的臉膛因瞬間爆發的怒火和巨大的恐懼而漲成深紫，虯結的青筋在太陽穴處突突跳動，銅鈴般的眼睛死死盯在公主手肘那片刺目的紅痕和淤青上，瞳孔深處燃起的怒火幾乎要將空氣點燃！
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