“泰坦穹頂”內翻湧的人聲在冰冷的電子音宣讀規則時戛然而止：
“十六強晉六強挑戰規則公佈：小組賽積分排名第9至16名選手，擁有向排名第1至8名選手發起挑戰的權利！挑戰成功，則雙方名次互換！每位晉級者最多接受一次挑戰，每位挑戰者最多發起一次挑戰。放棄挑戰視為認可當前排位。全部挑戰結束後，排名1-8位進入最終八強爭奪戰，9-16位進行排位賽！”
巨大的全息螢幕上，十六個名字按照小組賽總積分瞬間排出初始順位：
1. 林震（大夏，21分，Γ99.8）
2. 李玉凰（大夏，21分，Γ99.3）
3. 王磊（大夏，21分，Γ93.5）
4. 趙大勇（大夏，21分，Γ92.8）
5. 維蘭德（凱撒，21分，Γ92.0）
6. 亞瑟（凱撒，18分，Γ83.5）
7. 李成剛（大夏，21分，Γ83.7）
8. 楊銳（大夏，21分，Γ80.1）—————— 挑戰線 ——————
9. 劉銳（大夏，18分，Γ82.0）
10. 張雲峰（大夏，21分，Γ84.1）
11. 伊卡諾（凱撒，18分，Γ81.1）
12. 米勒（凱撒，18分，Γ74.1）
13. 葉卡捷琳娜（羅斯，18分，Γ76.5）
14. 迭戈（墨巴，15分，Γ68.9）
15. 奧馬爾（阿拉比，15分，Γ71.2）
16. 馬庫斯（羅馬，12分，Γ66.9）
沉寂！死一般的沉寂！
挑戰名單如同一面冰冷的鏡子和一把灼熱的烙鐵，映照出積分背後的殘酷規則，也灼燒著那些排名靠後卻實力不俗者的心。規則允許僅有的兩場挑戰，如同一潭死水中僅有的兩條魚苗，每一次選擇都決定命運。
凱撒代表團方向的目光，如同剃刀般鋒利地掃過大夏陣營的幾人，最終聚焦在排名第8的楊銳身上。亞瑟，這位老牌教官，面無表情地踏前一步，聲音不高卻穿透全場：“凱撒聯邦，亞瑟，挑戰大夏龍軍，楊銳。”
“挑戰成立！”冰冷的電子音確認。“場地：高空雲海平臺！即刻傳送！”
高空雲海戰場。
氣流紊亂，雲霧翻騰的平臺之上。亞瑟的“仲裁者”如同一尊沉默的鐵塔矗立，厚重臂甲的炮口反射著寒光。經歷李玉凰那場失敗，他的氣息更加沉凝內斂，一絲一毫的能量都收斂到極致，彷彿蓄勢待發的火山。他對上的不是李玉凰那樣的絕世鋒芒，而是楊銳這塊初礪的頑鐵。
楊銳的機甲“鎮嶽”穩穩落在對面，引擎低鳴，星火意志核心高速運轉。他深吸一口氣，目光如釘。對手是教官級的凱撒頂尖戰力！磁場強度遠超自己（83.5Γ vs 80.1Γ）！
“開始！”聲落人動！
亞瑟甚至沒有開啟極限神經同步，僅僅憑藉經驗與技術！“仲裁者”龐大的機體卻展現出令人心寒的流暢！前進、側滑、抬臂！三道橘紅色的湮滅光束並非交織成網，而是如同毒蛇吐信，分別射向楊銳機甲的頭部感測器、左肩關節與右腳踝動力節點！
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