滬海市東郊，灰濛濛的天光勉強刺破厚重的雲層，吝嗇地灑在冰冷渾濁的海面上。海浪不知疲倦地拍打著粗糙的礁石，捲起骯髒的泡沫，又頹然退去，留下溼冷的鹹腥氣息瀰漫在死寂的空氣中。
趙可兒赤著腳，深一腳淺一腳地踩在冰冷黏膩的沙灘上。昂貴的香檳色禮服裙襬早已被汙泥和海水浸透，沉甸甸地貼在腿上，像一條纏住溺水者的水藻。那顆曾象徵“愛情”的海藍寶吊墜，在她劇烈起伏的胸前晃動著，折射出冰冷刺目的光，此刻卻像一塊燒紅的烙鐵，狠狠灼燙著她的皮膚和靈魂。
馬克西姆那張英俊而冷酷的臉，哥哥趙大勇被架走時毫無聲息的龐大身軀，猩紅的血花在胸前爆開……還有那聲撕心裂肺的“哥——！！！”……無數破碎的畫面和聲音在她混亂的腦海中瘋狂閃回、撞擊，如同無數把鈍刀在反覆切割著她的神經。悔恨、恐懼、滔天的憤怒……種種情緒像粘稠的瀝青，將她緊緊包裹、窒息。
“鑰匙……消耗品……” 馬克西姆冰冷輕蔑的話語，如同毒蛇的信子，又一次舔舐過她的耳膜。
胃裡一陣翻江倒海，她猛地彎下腰，對著渾濁的海水劇烈地乾嘔起來，卻什麼也吐不出，只有膽汁的苦澀灼燒著喉嚨。身體脫力地晃了晃，她抬起頭，茫然地望著眼前這片無邊無際、灰暗冰冷的海。海風吹亂了她散落的頭髮，粘在滿是淚痕和汙泥的臉上。
結束了。一切都結束了。那個平安夜的美夢，那個二十歲的生日，那個曾經憧憬過的未來……連同她最依賴、最崇拜的哥哥……都被她親手……葬送了。
一股巨大的、無法抗拒的虛脫感攫住了她。活下去？還有什麼意義？
這個念頭如同黑暗的潮水，瞬間淹沒了所有感知。身體裡最後一絲力氣彷彿也被抽乾了。她不再猶豫，甚至不再感到寒冷，只是麻木地、一步一步，朝著那翻湧著灰色泡沫的海水深處走去。冰冷的海水先是漫過腳踝，接著是小腿、膝蓋……刺骨的寒意如同鋼針扎進骨髓，她卻感覺不到絲毫痛苦，只有一種即將解脫的、詭異的平靜。
海水迅速沒過了腰際，強大的浮力開始拉扯她沉重的裙襬。她閉上眼，身體向前傾倒，準備徹底融入這片埋葬一切的冰冷懷抱。
就在她的口鼻即將被海水淹沒的剎那——
一隻戴著黑色戰術手套、如同鐵鉗般有力的手，猛地從斜後方探出，死死扣住了她的右臂！巨大的力量帶著不容抗拒的決絕，硬生生將她從冰冷的海水中向後拖拽！
“放開我！” 趙可兒爆發出歇斯底里的尖叫，如同受傷的幼獸，用盡全身力氣瘋狂地掙扎、踢打，“讓我死！是我害死了我哥！讓我去死啊！！” 鹹澀的海水和淚水糊滿了她的臉。
拖拽她的力量異常穩固。一個同樣渾身溼透、穿著深色作戰服的身影緊貼在她身後，沉默地承受著她的踢打撕咬，手臂如同鋼索般紋絲不動，只是更緊地將她箍住，一步步艱難卻堅定地退向岸邊更高的礁石區域。
“放開……” 趙可兒的哭喊漸漸變成了嘶啞的嗚咽，掙扎的力氣也在絕望和冰冷的雙重消耗下迅速流失。她的目光無意間掃過那隻死死箍住自己的手臂——深色作戰服的臂章位置，被海水浸透的布料下，兩個模糊卻無比熟悉的暗金色刺繡字跡，如同燒紅的烙鐵，猛地燙進她的眼底！
【鎮海】！
那是哥哥所在部隊的徽記！是哥哥用生命守護的榮耀！
一瞬間，所有的瘋狂掙扎都停止了。趙可兒像是被瞬間抽走了所有骨頭，身體軟軟地向後倒去，癱坐在冰冷堅硬的礁石上。她失神地、死死地盯著那個臂章，嘴唇劇烈地顫抖著，卻再也發不出一個完整的音節。巨大的悲痛、無邊的悔恨，和被這突如其來的“鎮海”二字所代表的、哥哥最後的氣息與意志所衝擊的茫然，如同滔天巨浪，將她徹底淹沒。她蜷縮起來，抱住膝蓋，將臉深深埋進去，瘦削的肩膀劇烈地抽搐著，發出壓抑到極致的、如同瀕死小獸般的嗚咽。
警衛員沉默地站在一旁，渾身溼透，海水順著作戰服的下襬不斷滴落。他看著眼前這個崩潰的女孩，堅毅的臉上沒有任何表情，只有眼底深處，翻湧著與指揮中樞內同樣的悲憤與沉重。他什麼也沒說，只是像一尊沉默的礁石，守在這片冰冷的海岸線上，守著她，也守著臂章上那沉甸甸的兩個字。
***
“龍脊”基地深處，機甲整備區特有的機油和金屬冷卻劑的氣味瀰漫在空氣中。巨大的刑天機甲如同沉睡的鋼鐵巨神，在維修架的燈光下泛著冷硬的幽光。陳勝獨自站在空曠的整備區中央，背對著入口，身影被拉得很長，投映在冰冷的合金地面上，顯得格外孤峭。他微微仰著頭，目光似乎穿透了高聳的穹頂，落在虛無的某處，又彷彿只是凝固在眼前機甲那猙獰的裝甲線條上。
腳步聲打破了沉寂，由遠及近，帶著一種虛浮的踉蹌。溼透的作戰服摩擦發出細微的聲響，警衛員帶著趙可兒走了進來。女孩身上裹著一件寬大的軍用保溫毯，頭髮依舊溼漉漉地貼在蒼白的臉頰上，赤著的雙腳沾滿汙泥，在光潔的合金地板上留下一個個模糊的溼腳印。她整個人像是被抽走了魂魄，眼神空洞失焦，只有身體無法控制地微微顫抖著。
警衛員在距離陳勝數米遠的地方停下腳步，無聲地行了一個軍禮，隨即轉身退到入口陰影處，如同一道沉默的屏障。
整備區恢復了死寂。只剩下通風系統低沉的嗡鳴，以及趙可兒壓抑不住的、細微的抽噎聲。
陳勝緩緩轉過身。
他的目光落在趙可兒身上，那眼神平靜得可怕，沒有憤怒，沒有責備，沒有憐憫，只有一種深不見底的、彷彿能洞穿靈魂的審視。那目光如同冰冷的探針，讓趙可兒本就搖搖欲墜的精神瞬間繃緊到極致。
“哥……”
趙可兒喉嚨裡擠出一個破碎的音節，雙腿再也支撐不住身體的重量，“噗通”一聲重重跪倒在冰冷的合金地面上！膝蓋撞擊金屬的悶響在空曠的整備區內異常清晰。
她沒有絲毫猶豫，額頭對著陳勝的方向，狠狠地、決絕地磕了下去！
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