沉靜！
一種近乎可怕的沉靜！
沒有少年人面對將軍時應有的緊張、侷促或激動。陳勝的目光平靜地迎上來，深邃如古井寒潭，不起波瀾。那眼神里，沒有對權勢的敬畏，沒有對未來的憧憬，只有一種磐石般的堅定和一種…彷彿洞悉了某種殘酷真相後的瞭然。
這種沉靜，這種眼神，絕不應該出現在一個剛滿十八歲的高中生身上！它更像是經歷過屍山血海、在絕望深淵中掙扎求存後淬鍊出的意志！
“陳勝同學？”李振國開口，聲音洪亮沉穩，帶著軍人特有的乾脆利落，打破了辦公室的凝滯。
“是我。首長好。”陳勝微微躬身，禮數週全，聲音同樣平穩，沒有絲毫波動。
李振國大步走到辦公桌前，沒有寒暄客套，直接示意校長和那位上校軍官：“你們先出去一下。我和陳勝同學單獨談談。”
校長和上校立刻應聲退出，輕輕帶上了門。偌大的辦公室，只剩下這一老一少兩人。
李振國沒有坐下，他站在陳勝面前，銳利的目光如同實質般在他臉上來回掃視，彷彿要將這個年輕人從裡到外徹底看透。無形的壓力瀰漫開來，足以讓最優秀的軍校生都感到窒息。
陳勝依舊平靜地站著，目光坦然，呼吸平穩悠長。他甚至在對方強大的氣場壓迫下，指尖無意識地模擬著“星火”淬鍊中某個相對穩定的次級迴路，進行著微型的意志對抗訓練。神經深處傳來熟悉的幻痛，卻被他強大的精神力死死壓制，沒有一絲洩露到表情上。
足足凝視了十幾秒，李振國眼中的審視和探究才稍稍化開，取而代之的是一種混合著激賞、凝重和一絲難以言喻的複雜情緒。他緩緩開口，聲音低沉了幾分：
“陳勝。748分，江南省理科狀元。放棄清北，唯一志願填報國防大學應用物理系。” 他複述著陳勝的資料，每一個字都清晰有力：“你說‘有些鎖鏈，需要物理的鑰匙來打破。有些壁壘，需要新的力量來鑄造。’”
他頓了頓，目光如炬，緊緊鎖定陳勝的眼睛：“在填報志願時，你對清北的老師說，‘金融和商業，不能碾碎敵人的機甲。純粹的理論，無法立刻鑄造守護家園的壁壘。’”
最後一句，他加重了語氣，帶著一種金鐵交鳴般的質感：“你說，‘我需要親手，擰斷敵人機甲的脖子！’”
李振國向前逼近一步，那股屬於鐵血軍人的凜冽氣勢如同實質的潮水般湧向陳勝：
“告訴我，年輕人。這些話，是少年意氣的狂言？還是深思熟慮的誓言？你，是否真的明白，你選擇的這條道路，通往的絕非坦途，而是佈滿荊棘、需要以血肉和意志去填平的深淵？通往的是真正的、鋼鐵與烈火的戰場？！”
質問如同驚雷，在辦公室內炸響。這是來自軍方高層、來自真正經歷過戰火淬鍊的老將，最直接、最嚴厲的拷問！拷問他的決心，拷問他的意志，拷問他是否真的理解那“擰斷機甲脖子”的宣言背後，需要付出何等慘烈的代價！
面對這撲面而來的、足以讓靈魂都為之顫慄的壓迫與拷問，陳勝的眼神沒有絲毫閃爍。他迎著李振國那彷彿能洞穿一切的目光，緩緩地、清晰地開口：
“首長。”
“深海峽谷的水壓，能將鋼鐵扭曲。”
“神經連結反噬的劇痛，如同億萬鋼針刺腦。”
“粒子炮蒸騰鋼鐵的強光，能灼瞎雙眼。”
“機甲殘骸中炸開的火焰…是比深海更冷的絕望。”
陳勝的聲音很平靜，像是在陳述別人的故事。但每一個字，都彷彿帶著深海的水汽、神經燒灼的焦糊味和鋼鐵融化的刺鼻氣息。他沒有解釋這些資訊的來源，只是用最直觀、最殘酷的意象，描繪著他“理解”的戰場。
“我選擇國防大學，選擇機甲設計製造，不是因為年少輕狂。”陳勝的目光變得無比銳利，如同淬火的寒刃，直刺李振國的雙眼：“是因為我知道深淵有多冷，知道鎖鏈有多重，知道需要什麼樣的鑰匙，需要什麼樣的力量！”
“我選擇這條路，”他的聲音斬釘截鐵，每一個音節都如同鋼鐵碰撞：“是因為我有我的道，我必須成為那柄鑰匙！必須鑄造那新的力量！必須親手，去擰斷那些帶來毀滅的鋼鐵脖頸！”
“為此，深淵在前，我踏深淵！荊棘滿途，我斬荊棘！血肉為階，意志作火，在所不惜！”
