“嗯。”李振國啜了口茶，目光深邃地看著陳勝：“風教授下午給我打了個電話。”
陳勝心中微動，面色如常。
“他對你在動力學課上的表現，評價極高。”李振國放下茶杯，手指在扶手上輕輕敲擊著，發出篤篤的輕響：“尤其是那個深海漩渦的解決方案。他說，思路之精妙，切入角度之刁鑽，完全超出了教材範疇，甚至…超出了當前主流工程實踐的框架。”
李振國的目光帶著探究，彷彿要穿透陳勝平靜的表象：“風教授是出了名的嚴謹刻板，能讓他用上‘超出框架’這種評價，難得。陳勝，你腦子裡裝的，到底是什麼？”
這個問題，帶著千鈞之力，直指核心。
客廳的氣氛瞬間凝滯。蘇瑜端坐不動，眼觀鼻鼻觀心。柳明慧也停下了手中的動作，看向陳勝。
陳勝迎著李振國審視的目光，眼神沒有絲毫閃躲，如同深潭。他沒有立刻回答，指尖無意識地在膝蓋上極其輕微地敲擊了一下，那是“星火”淬鍊迴路執行時的本能反應，彷彿在汲取著力量。
“首長，”他緩緩開口，聲音低沉而清晰：“知識是工具，關鍵在於如何使用。風教授教的是規則，是已知的路徑。但在戰場上，敵人不會按規則出牌。‘獵鷹’的‘深淵之心’引擎、‘嘆息壁壘’護盾，它們本身，就是打破舊有規則的產物。”
他微微停頓，目光似乎穿透了客廳溫暖的燈光，看到了未來戰場上咆哮的鋼鐵巨獸：“要擰斷它的脖子，就不能被現有的框架束縛。需要…看到規則之外的可能，找到更優的解。”
“規則之外的可能…”李振國咀嚼著這句話，眼中精光閃爍。這回答，既沒有暴露核心秘密，又完美契合了他“鑰匙”的身份，更展現了一種超越時代的思維格局！
“好一個規則之外！”李振國猛地一拍扶手，發出爽朗的笑聲，帶著軍人特有的豪邁和激賞：“難怪風老頭說你像個‘降維打擊者’！哈哈哈！好！很好！就是要這種氣魄！在‘龍脊’計劃裡，就需要你這種敢想敢幹、能打破陳規的腦袋！”
他毫不避諱地再次提及“龍脊”，顯然已將陳勝視為核心圈層的一員。
“爸！開飯啦！我快餓扁了！”一個清脆悅耳、帶著幾分嬌憨又隱含英氣的聲音，如同玉珠落盤，突然從旋轉樓梯上方傳來，打破了客廳裡有些凝重的氣氛。
客廳裡的幾人同時抬頭望去。
只見旋轉樓梯上，一道火紅的身影正拾級而下。
那是一個約莫十六七歲的少女，身姿高挑挺拔，穿著一身剪裁極為合體的火紅色絲綢襯衫，衣襬利落地束在黑色修身長褲中，勾勒出充滿青春活力又不失力量感的線條。她的膚色是健康的小麥色，五官精緻得如同玉雕，眉眼飛揚，瓊鼻挺直，唇色是自然的嫣紅。一頭烏黑的長髮束成利落的高馬尾，隨著她的步伐在腦後輕輕晃動，髮梢彷彿跳躍著火焰。
最引人注目的是她的氣質。既有少女的明媚嬌豔，眉宇間又鐫刻著一股軍人世家薰陶出的英氣與勃勃生機。她的眼神明亮銳利，顧盼之間神采飛揚，彷彿一團跳動的火焰，瞬間點燃了整個客廳略顯沉凝的空氣。
李玉凰，李振國的獨女。
柳明慧向陳勝介紹：“這是我的女兒，李玉凰！”
當她那雙明亮如星、帶著好奇與審視的目光，帶著火焰般的溫度，精準地落在沙發上的陳勝身上時——
時間，彷彿在陳勝的感知中驟然凝固、拉長。
轟！
一股無法形容的、源自靈魂最深處的巨大沖擊，如同深海引爆的核彈，瞬間席捲了陳勝的整個意識！
眼前那張明媚嬌豔、英姿勃發的少女臉龐，與他記憶深處、那在“斷脊”深海峽谷戰役最後時刻，被“鷹式”三代機“寒霜吐息”粒子炮徹底洞穿、炸成漫天鋼鐵與血肉碎片的“炎凰”機甲頭部座艙殘影…詭異地、血淋淋地重疊在了一起！
“炎凰”…李玉凰…
很相像的名字！截然不同的載體！一個是冰冷燃燒、最終隕滅的鋼鐵巨獸！一個是鮮活靈動、如同火焰般跳躍的少女！
前世那撕心裂肺的劇痛——神經連結被強制瓦解的億萬鋼針刺腦之痛，機甲被洞穿時烈焰焚身之痛，看著戰友（或許就包括此刻眼前少女的某種未來對映？）在爆炸中灰飛煙滅的絕望之痛…如同沉睡的火山，在這一刻被“李玉凰”這個名字和眼前這團火焰般的少女身影，狠狠地、毫無防備地喚醒！瞬間沖垮了他以強大意志構築的堤壩！
陳勝的身體幾不可察地劇烈一震！臉色在剎那間褪盡血色，變得一片慘白！深潭般的眼眸深處，彷彿有冰冷的深海狂瀾與灼熱的毀滅烈焰在瘋狂翻湧、碰撞！他搭在膝蓋上的手，指關節因為瞬間的極度用力而捏得死白，甚至發出輕微的“咔噠”聲！一股源自靈魂戰慄的寒意，混合著前世死亡的冰冷，不受控制地瀰漫開來，讓他周圍的空氣似乎都驟然下降了幾度！
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