一股更加熾熱、更加決絕的意志從靈魂深處熊熊燃起！那份因“李玉凰”而產生的劇烈衝擊和恐懼，非但沒有擊垮他，反而如同投入熔爐的燃料，將他守護的決心淬鍊得更加堅硬、更加純粹！
他鬆開扶著樹幹的手，指尖在戰術手環上快速劃過。幽藍的光幕亮起，上面顯示著“星海”平臺發來的新通知：【“鑄星熔爐”許可權二次校準完成。基礎能量約束模型最佳化提案（代號：K-01）初步評估：可行性A級。請準備詳細論證材料。72小時。------“長城”】
效率！龍脊計劃核心團隊的反應速度，快得驚人！這是對他能力的認可，更是對他提出的“鑰匙”路徑的背書！
陳勝眼中寒芒一閃。恐懼？軟弱？在冰冷的現實和迫在眉睫的任務面前，統統讓路！
他邁開腳步，步伐沉穩而堅定，朝著國防大學的方向走去。月光將他的身影鍍上一層冰冷的銀邊。那份因“玉凰驚鴻”而起的滔天波瀾，被他以鋼鐵意志強行壓下、轉化為更加洶湧的動力！
星火淬鍊的鋒芒，只為焚盡前路荊棘，只為守護身後所有值得守護的光明！李家那團火焰般的少女身影，連同前世的冰冷殘骸，此刻都化為他心中“守護”二字的具象，沉重，卻無比清晰。
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燕京大學，靜園寢室。
夜色已深，窗外的未名湖籠罩在朦朧的月色中。寢室裡只亮著一盞小小的檯燈，光線昏黃。沈清和李曼已經睡下，發出均勻的呼吸聲。
蘇曉曉卻翻來覆去睡不著，腦子裡全是白天林薇講述的那個“陳勝”的故事。省狀元放棄清北去國防大學搞機甲，揚言要“擰斷敵人機甲的脖子”…這簡直比最熱血的科幻小說還帶勁！她實在憋不住了，躡手躡腳地爬下床，摸到林薇的床邊。
“薇薇…睡了嗎？”蘇曉曉壓低聲音，像只偷食的小老鼠。
林薇其實也沒睡著。她側躺著，面朝牆壁，黑暗中睜著眼睛。書桌上，那支鋼筆在臺燈微弱的光線下，反射著一點幽冷的光澤。陳勝的身影，如同揮之不去的幽靈，在她腦海中盤旋——沉靜的眼神，冰冷的徽章，那句“很痛苦”，還有…那註定充滿鐵與火的未來。
“沒。”林薇的聲音帶著一絲疲憊。
蘇曉曉立刻像得到特赦，一骨碌鑽進林薇的被窩，擠在她身邊，聲音壓得極低，卻充滿了八卦的興奮：“薇薇，再跟我講講陳勝唄！他到底是個什麼樣的人啊？真的…那麼嚇人嗎？看一眼就讓人發抖那種？”
林薇轉過身，在昏暗中對上蘇曉曉那雙在黑暗裡也閃閃發亮的眼睛。她輕輕嘆了口氣，聲音飄忽：“不是嚇人…是…一種感覺。”
“感覺？”蘇曉曉不解。
“嗯。”林薇的目光投向窗外的月色，彷彿在回憶：“他站在那裡，很安靜。但你會覺得…他身體裡裝著的東西，比我們所有人加起來都要重。他的眼神…像很深很深的潭水，你看不到底，但能感覺到下面有東西在燒…一種很冷很硬的火焰。”
“冷硬的火焰？”蘇曉曉覺得這個形容很矛盾，但又莫名貼切：“那他…喜歡你嗎？我是說，他追過你，還送你鋼筆…”
喜歡？林薇的心猛地一縮。餞行宴上那個角落，陳勝接過鋼筆時平靜的眼神，那句“保重”，還有那句“人工智慧也可以成為力量的一部分”…那裡面，有喜歡嗎？或許曾經那個普通的學霸陳勝有。但現在這個陳勝…他的世界裡，似乎已經沒有容納“喜歡”這種柔軟情感的空間了。
“我不知道。”林薇的聲音帶著一絲迷茫和苦澀：“現在的他…好像已經沒有多餘的心思去想這些了。他的眼睛裡…只有那個目標。”
那個“擰斷獵鷹脖子”的目標，沉重得讓她窒息。
“目標…”蘇曉曉咂咂嘴，忽然壓低聲音，帶著點神秘兮兮，“哎，薇薇，你說…他會不會是那種…小說裡…被未來戰士附體了？不然怎麼解釋他那麼神？”
林薇被蘇曉曉天馬行空的猜測弄得有些無奈，但內心深處，卻有一絲異樣劃過。陳勝的變化…實在太大了。大到…確實不像一個普通高中生能擁有的。
那種超越年齡的沉穩、洞悉本質的冷靜、以及偶爾流露出的、彷彿經歷過屍山血海般的滄桑感…
“別瞎說。”林薇輕輕拍了一下蘇曉曉：“哪有那麼玄乎，他還是陳勝，我能確定。”
“嘿嘿，開個玩笑嘛。”蘇曉曉嬉皮笑臉，隨即又嘆了口氣，語氣帶著一絲嚮往和悵然：“不過…薇薇，說真的。雖然覺得他選的路好可怕，好危險…但不知道為什麼，聽你說完，我心裡…又有點羨慕他。”
“羨慕？”林薇一怔。
“嗯！”蘇曉曉用力點頭，黑暗中她的眼睛亮晶晶的：“羨慕他能活得那麼…清楚！那麼有勁！好像他整個人都在為一個特別大、特別了不起的目標燃燒！不像我們…”
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