“星塵之心”空間實驗室的震盪餘波尚未完全平息，另一股冰冷的寒流已如同劇毒藤蔓，悄無聲息地纏繞上“祝融”基地的鋼鐵心臟——生物隔離區。
這裡是比“禁淵”更深、更冷、更絕望的地底囚籠。代號“冥獄”。厚重的多重合金門之後，是絕對靜默的世界。空氣迴圈被嚴格過濾，光線是慘白的、不帶一絲溫度的無影燈。核心區域，三個巨大的、由超高強度生物晶體構成的圓柱形禁錮艙，如同三座冰冷的水晶棺槨，懸浮在獨立的力場中。
艙內，禁錮著人類從深空帶回的、來自異形文明的活體樣本——章魚人俘虜。
三號艙內，那個代號“淤泥”的俘虜，如同凝固的噩夢。暗紫色的膠質皮膚在慘白燈光下呈現出一種病態的油膩光澤，遍佈的深色斑塊如同永不癒合的潰爛傷口。八條觸手被特製的、帶有高頻抑制力場的磁力鐐銬死死鎖在艙壁兩側延伸出的約束平臺上，末端的吸盤和肉芽在力場壓制下只能徒勞地微微抽搐。它那顆巨大的、如同腐敗葡萄般的複眼，此刻暗淡無光，鰓裂開合極其緩慢，彷彿陷入了深度沉眠。整個艙室內，瀰漫著一股若有若無、令人作嘔的腥羶氣息，以及高頻抑制力場特有的、細微如蚊蚋的嗡鳴。
監控主控室內，氣氛凝重得如同鉛塊。基地首席安保官雷剛少校，一張方正的國字臉此刻繃得如同鐵板，鷹隼般的目光死死釘在面前巨大的監控屏陣列上。他的副手，技術監控主管蘇瑜上尉，臉色蒼白，手指在虛擬鍵盤上快得只剩殘影，一遍遍調取著禁錮艙的各項即時資料流。
“生命體徵讀數平穩……神經束活性被壓制在安全閾值1%以下……高頻抑制力場穩定輸出……物理鎖閉系統無異常……外部‘盤古’精神屏障無異常波動……”蘇瑜的聲音乾澀地重複著各項指標，每念出一項，她的心就下沉一分。一切正常！太正常了！正常到詭異！
突然！
刺耳的、撕裂耳膜的警報毫無徵兆地在死寂的監控室炸響！紅光瘋狂閃爍，將雷剛和蘇瑜瞬間慘白的臉映照得如同厲鬼！
“警告！三號禁錮艙高頻抑制力場異常中斷！物理鎖閉系統失效！目標生命體徵訊號丟失！”冰冷的電子合成音如同喪鐘般敲響！
“什麼？！”雷剛如同被烙鐵燙到，猛地從座位上彈起，魁梧的身軀撞得椅子哐噹一聲巨響！他一步衝到三號艙的主監控屏前，佈滿血絲的眼睛死死盯住畫面。
螢幕上，那巨大的生物晶體禁錮艙……空了！
束縛“淤泥”的約束平臺上，只有被強行撕裂、閃爍著微弱電弧的磁力鐐銬殘骸，以及幾滴散落在平臺邊緣、正緩緩凝結成幽綠色冰晶的粘稠液體。禁錮艙壁光滑如鏡，沒有任何被破壞的痕跡。高頻抑制力場發生器依舊亮著執行指示燈，但資料顯示它就在剛才瞬間失去了對目標的所有約束力。目標的生命體徵訊號，如同被橡皮擦抹去，消失得乾乾淨淨。
沒有爆破，沒有入侵，沒有能量波動記錄異常。彷彿那個龐大、噁心的暗紫色生物，就在這一瞬間，如同水汽般蒸發了，或者……直接穿過了那看似堅不可摧的禁錮艙壁！
“不可能！絕對不可能！”雷剛低吼著，額頭青筋暴跳：“冥獄的禁錮標準是能鎖死行星級異獸的！啟動最高應急預案！封鎖整個生物隔離區！立刻！馬上！”
蘇瑜的手指如同抽筋般在鍵盤上敲擊，指令瞬間發出。沉重的合金隔離牆發出沉悶的巨響，沿著通道重重落下，將整個生物隔離區徹底封死！刺耳的警笛聲在隔離區內外的通道響起，紅色的警示燈將冰冷的鋼鐵通道染成一片血色！全副武裝、身著厚重動力外骨骼的安保部隊如同潮水般湧向隔離區的各個出入口，沉重的腳步聲在封閉空間內迴盪，帶來令人窒息的壓迫感。
雷剛親自帶隊，刷開最後一道厚重的合金閘門，衝入三號禁錮艙所在的核心區。
冰冷的空氣撲面而來，帶著殘留的腥羶惡臭。他停在巨大的空艙前，臉色鐵青。近距離觀察，更能感受到那份詭異的空寂。約束平臺上的磁力鐐銬斷裂口光滑得如同雷射切割，沒有一絲毛刺。幾滴幽綠的粘液如同凝固的眼淚，散發著微弱卻令人不安的生物輻射。
“掃描！裡裡外外！每一寸合金！每一粒灰塵！給我找出它是怎麼消失的！”雷剛的聲音如同寒冰摩擦。
手持精密探測儀的工程師們小心翼翼地靠近空艙，各種頻率的掃描光束如同密集的漁網罩向禁錮艙。光屏上資料瀑布般重新整理，卻找不到任何空間跳躍殘留的痕跡，沒有能量逸散波動，沒有物質轉移殘留。
“沒有發現任何形式的空間褶皺或蟲洞開啟跡象……”
“禁錮艙壁分子結構完整，未發現穿透或溶解痕跡……”
“高頻抑制力場發生器內部記錄顯示，目標約束力是在瞬間歸零，沒有任何過載或故障前兆……”
一條條“正常”的報告，如同冰冷的鐵錘，一錘錘砸在每個人的心頭。無形的恐懼在沉默中蔓延。一個擁有恐怖力量、對人類充滿憎恨的異形俘虜，在一個絕對密閉、最高級別防禦的囚籠裡，如同鬼魅般消失了。而他們，甚至連它是怎麼做到的都無從知曉！
“調取所有關聯區域的監控！所有！包括通風管道、能源管線、甚至原子鐘同步記錄！”雷剛猛地轉身，鐵青的臉上肌肉抽搐：“還有！另外兩個俘虜！立刻加強禁錮等級！最高級別的‘窒息’預案！”
他的目光掃過另外兩個禁錮艙。一號艙內的“腐心”和二號艙內的“毒腺”似乎毫無所覺，依舊在力場壓制下如同凝固的雕塑。但此刻，在雷剛眼中，那兩團暗紫色的膠質，如同兩顆隨時會引爆的髒彈，散發著致命的不祥氣息。
“冥獄”的核心，此刻只剩下冰冷的禁錮艙和一個吞噬了惡魔的空洞。陰影已經掙脫枷鎖，消失無蹤，只留下沉重的鐵壁和無解的恐懼，如同冰冷的鐵鏽，迅速在基地的鋼鐵骨架中蔓延開來。
