一旁馮保卻笑道：“張閣老過慮了，這等小事……”
“小事？”
張居正正色道：“馮公公可知，這般債務最後都要轉嫁到黎民百姓頭上！”
馮保被張居正驟然提高的聲調驚得一顫，茶蓋碰出清脆聲響。
他放下茶盞，慢條斯理地撣了撣蟒袍上並不存在的灰塵，嘴角扯出個似笑非笑的弧度：
“張閣老這是要學海瑞上《治安疏》？咱家倒想起個趣事。”
“萬曆元年清理驛遞，您那道《查參驛遞疏》裡說裁撤冗員可歲省銀二十萬兩，可去年光是從通州往宣府運軍糧，就因驛馬不足耽誤了三日。”
他忽然前傾身子，聲音壓得又輕又緩：
“您說這省下的二十萬兩，夠不夠補苗員外那樣被貪官逼得傾家蕩產的商賈？”
“要咱家說，這官吏債就像這茶水，閣老非要把它潑個乾淨，可那些候補官員難不成喝西北風上任？”
張居正猛地攥緊手中《帝鑑圖說》，忽然起身推開軒窗，指著國子監方向
“馮公公這是要跟本閣講《鹽鐵論》？桑弘羊當年說民不益賦而國用饒，結果如何？”
“那些寒門舉子等著銓選，難道就靠借西門慶的銀子錢來潤筆？”
“潤筆？”
馮保突然尖聲笑起來。
“您那位門生王篆去年補了杭州通判，三千兩可是走的老奴這條門路！”
他欣賞著對方驟然蒼白的臉色，慢悠悠補了句：
“說起來，這王通判的岳父，不正是被西門慶坑害的花子虛那般人物？”
窗外驚雷炸響，暴雨如注。
張居正被馮保的笑聲刺得耳膜生疼但他突然轉身扯出個極淡的笑紋。
“馮公公倒是提醒了本閣。”
“王通判那三千兩冰敬，可是用三錠刻著內承運庫字樣的金元寶兌的？”
話音未落，馮保臉上的得意瞬間凝固。
張居正俯身拾起滾落的茶盞蓋：
“巧得很，昨日南京守備太監呈來的密揭裡，正提到某位鎮守太監私熔宮金……”
“更巧的是，通政司剛收到揚州鹽商的狀子，說某位司禮監秉筆的侄兒，竟用宮制金錠放印子錢！”
馮保蟒袍下的膝蓋微微發顫，卻強撐著冷笑：
“張閣老莫要血口噴人！”
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