蘇州城的火光映紅了半邊天空，李秋水站在山崗上，白衣勝雪，黑髮如瀑。夜風拂過她的面龐，帶來遠處燃燒的焦糊味和隱約的哭喊聲。她唇角微揚，眸中映著跳動的火光，彷彿欣賞著一場精心準備的焰火表演。
“燒吧，燒得再旺些。”她輕聲呢喃，指尖輕輕摩挲著袖口沾染的一滴血跡——那是王志遠臨死前濺上的。想到那個丐幫舵主最後驚恐的眼神，她心中那股鬱結之氣終於稍稍緩解。
李秋水展開手掌，五縷幽藍色的氣息在她掌心盤旋纏繞，那是五個丐幫弟子的魂魄殘片。她輕輕一握，那些氣息便如煙塵般消散在夜風中。
“螻蟻之輩，也敢觸怒本座。”李秋水冷笑一聲，廣袖一揮，轉身向蘇州城內走去。夜風掠過她的白衣，獵獵作響，宛如死神的低語。她倒想看看，李記米鋪的這一把火，能否將蘇州城的丐幫弟子全部逼出來；更想看看，這座被世人譽為“上有天堂，下有蘇杭”的錦繡之地，會不會因為她的怒火，化作人間地獄。
月光森冷，映照著她如鬼魅般飄忽的身影，所過之處，草木低伏，彷彿連天地都在畏懼她的殺意。
蘇州城內，火勢雖已被控制，但濃煙仍盤旋在夜空之中，街道上人心惶惶。李秋水漫步於街巷之間，雪白的裙裾在青石板上拖曳出優雅的弧度，神色淡漠得彷彿這場災難與她毫無關係。
“聽說了嗎？那場火...”
“噓，小點聲...”
幾個商販的竊竊私語飄進她耳中，李秋水唇角勾起一抹冷笑。她刻意放慢腳步，讓那些壓抑的議論聲更清晰地傳入耳中：
“據說李掌櫃得罪了江洋大盜......”
“李掌櫃這麼好的一人，平時常接濟窮苦百姓，真是造孽......”
“著火的時候有人看見白衣仙女在火中行走...”
“什麼仙女！我看是索命的女羅剎...”
......
李秋水眼底閃過一絲譏誚。這些愚民怎會知道，他們口中的“大善人”李掌櫃，實則是丐幫蘇州分舵的暗樁。她指尖輕撫袖中暗藏的白綾，那上面還沾著王志遠的血跡。
轉過街角，松鶴樓的燈籠在暮色中輕輕搖晃。李秋水抬頭望了眼二樓臨窗的雅座，那裡燭火通明，隱約可見一個熟悉的身影正在窗邊張望。
“松鶴樓？” 李秋水唇角微勾，眼中閃過一絲玩味。
她記得，這家酒樓在蘇州城頗有名氣，達官貴人、江湖豪客皆喜在此飲酒議事。更重要的是——她隱約聽聞，這家酒樓背後，似乎與曼陀山莊有些淵源。
“有趣。”李秋水蓮步輕移，向松鶴樓走去。
松鶴樓臨河而立，與李記米鋪僅一水之隔。今晚那場沖天大火將半邊夜空染成赤紅時，紅姐就站在三樓窗前，看著火舌舔舐著對岸的商鋪。河面倒映著跳動的火光，彷彿流淌的不是水，而是熔岩。
“燒得好！”紅姐暗自攥緊了手中的帕子。自從丐幫帶人燒了曼陀山莊，她無時無刻不在想著報仇。雖然她不是曼陀山莊的人，但曼陀山莊對她有恩，王語嫣還傳了她內功心法，她早就把曼陀山莊當成自己的家了。
“掌櫃的，您說這火...”小夥計哆哆嗦嗦地湊過來。
紅姐猛地回神，板起臉道：“管好你的嘴！去，把地窖裡那壇二十年的女兒紅取出來。”
她轉身時，餘光瞥見樓底下有一道白影閃過。那身影在清冷的月光中閒庭信步，衣袂飄飄如謫仙臨世。紅姐心頭突地一跳——這身影，像極了上次來的那個白衣女子。
“莫非...”一個驚人的猜測浮上心頭，紅姐的手不自覺地撫上腰間玉佩，那是王語嫣送給她的，上面雕刻著簡單的紋飾。紅姐提起衣服，快步下樓！那白衣女子已經立在堂中，白衣勝雪，眉目如畫，卻帶著令人膽寒的威嚴。
“貴客臨門，老身有失遠迎。”紅姐上前行了個標準的萬福禮，腰身彎得恰到好處，既顯恭敬又不失體面。
李秋水眸光微動，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“掌櫃的可有好酒？那沖天的大火，正好下酒！”
“有！”紅姐心頭一顫，面上卻不露分毫。她不動聲色地打量著眼前的白衣女子——那場焚燬李記米鋪的沖天大火，果然出自這位之手。沒有多餘的寒暄，紅姐親自提著燈籠引路，將這位神秘的女子帶往三樓最裡間的“聽雪閣”。
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