話未說完，傅思歸已會意，介面道：“如此說來，由朱大人前去勸說最為妥當。婉妃娘娘性子剛烈，若是旁人貿然阻攔，只怕適得其反。”
古篤誠也點頭道：“不錯。朱大人德高望重，又是看著皇子長大的，由您出面陳說利害，婉妃娘娘應當聽得進去。”
燭光下，朱丹臣的面容顯得格外滄桑。他想起當年奉鎮南王之命，迎接段譽皇宮，中途遇到了木婉清，兩人還想趁機逃走！那時的她還帶著江湖兒女的颯爽，如今卻已為人母，成了深宮中的婉妃...前一段時間奉了已經登基為皇的段譽去江南迎接婉妃，還有那靈妃......這婉妃真是.......
“老臣明白了。”朱丹臣緩緩起身，整了整衣冠，“我這就去求見婉妃娘娘。只是...”他頓了頓，看向高升泰，“若娘娘執意要帶皇子離宮，又當如何？”
高升泰眼中精光一閃，沉聲道：“那便只能動用最後的手段了。太和城外的官道近日泥濘難行，我已命人'修繕'...”話未說完，但在場眾人都已心領神會。
朱丹臣深深看了高升泰一眼，拱手道：“老臣這就去勸說。但願...不必走到那一步。”說罷轉身離去，背影在燭光中拉得很長。
待朱丹臣走後，傅思歸低聲道：“侯爺，要不要派一隊精銳暗中...”
高升泰抬手製止：“不必。朱大人自有分寸。傳令下去，加強宮門守衛，但切記不可傷到婉妃娘娘和皇子分毫。”
......
夜色漸深，木婉清牽著段劍的小手，悄無聲息地穿行在皇宮的迴廊中。段劍興奮地東張西望，這種深夜冒險對他來說新奇又刺激。木婉清卻繃緊了神經，每一步都走得小心翼翼。她感覺到今晚的皇宮比平時多了幾分肅殺之氣，巡邏的侍衛似乎也增加了不少。
“孃親，你的手好涼。”段劍小聲說道。
木婉清勉強笑了笑：“夜裡風大，劍兒冷嗎？”
段劍搖搖頭，挺起小胸膛：“不冷！我可是要成為像父王那樣的大俠！”
木婉清心中一暖，正想說什麼，突然聽到前方傳來整齊的腳步聲。她迅速拉著段劍躲到一根廊柱後，屏住呼吸。一隊侍衛舉著火把從他們面前經過，火光映照下，侍衛們的表情異常嚴肅。
“奇怪，”木婉清暗自思忖，“今晚的守衛怎麼如此森嚴？難道...”
她心中一沉，想到了鍾靈。是了，鍾靈向來心直口快，定是將她的計劃告訴了別人。木婉清咬了咬唇，眼中閃過一絲決然。無論如何，今晚她一定要帶段劍離開。
方才已躲過兩撥巡邏的侍衛，可越靠近宮門，守衛越是森嚴。木婉清心中焦急，卻仍保持著冷靜。她自幼在江湖中長大，輕功極佳，此刻更是屏息凝神，身形如燕，貼著宮牆悄無聲息地移動。
然而，就在她即將穿過最後一道偏門時，一道熟悉的身影擋在了前方——朱丹臣。
他負手而立，月光映照下，眉宇間透著幾分凝重，卻仍不失儒雅風度。顯然，他早已在此等候多時。
“婉妃娘娘。”朱丹臣微微躬身，語氣恭敬，卻帶著不容忽視的堅定。
木婉清腳步一頓，眸中閃過一絲複雜之色。她與朱丹臣相識多年，深知此人忠心耿耿，待她亦如兄長般關懷。可此刻，他卻是她計劃中最大的阻礙。
“朱大哥。”她低聲喚道，語氣雖淡，卻並無敵意。
朱丹臣嘆了口氣，目光落在她懷中的段劍身上，聲音低沉而懇切：“娘娘，您當真要如此？”
木婉清抿了抿唇，眼神倔強：“我心意已決。”
朱丹臣上前一步，語氣更加誠懇：“宮外兇險，您孤身帶著皇子，若遇歹人，後果不堪設想。何況……”他頓了頓，目光深邃，“陛下待您情深義重，您若貿然離去，他必會憂心如焚。”
木婉清冷笑一聲：“情深義重？他若真在意我，又怎會……”她話到嘴邊，卻又咽了回去，只是緊了緊懷中的孩子，道：“朱大哥，你不必再勸。這深宮之中，我早已厭倦。”
朱丹臣見她態度堅決，心中焦急，忽而單膝跪地，抱拳道：“娘娘，臣懇請您三思！大理國正值多事之秋，皇子乃國之根本，您若帶他離宮，朝野震動，恐生變故！”
木婉清見他如此，心中微震，可隨即搖頭：“我不管什麼朝野，什麼國事。我只知道，我的孩子不能在這裡長大。”
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