阿朱看向天殘：“大哥，是我們重見天日的時候了！”
天殘茫然：“嗯......”
“嗯。”阿朱握緊他的手,輕聲而又溫柔道，“蕭大哥！”
五人飲完茶，繼續上路。
而此刻，千里之外的黃河岸邊，另一行人也正望向汴京方向。
黃河，中華民族的母親河。
四五月間，冰封已解，黃水滔滔，奔流東去。那渾黃的河水裹挾著泥沙，如一條巨龍蜿蜒在中原大地。
北岸，一行人駐馬而立。正是西夏銀川公主李清露、慕容復及隨從。
此行出使遼國已畢，與耶律洪基達成密約，飛鴿傳書也已送回西夏。如今轉道南下，前往大宋汴京。名義上是商議邊境貿易，實則為探查大宋虛實，為將來三國博弈做準備。
李清露一身西夏貴族服飾，外披貂裘，立於黃河岸邊，望著滾滾東去的河水，心潮澎湃。
“君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回...”她輕聲吟誦李白的詩句，眼中閃爍著複雜的光芒，“中原江山，果然氣象萬千。”
慕容復策馬來到她身邊，望著黃河，也感慨道：“黃河九曲，終究東流入海。天下大勢，分久必合，合久必分。如今宋、遼、西夏三國鼎立，正是英雄用武之時。”
李清露轉頭看他，微微一笑：“復郎志向遠大，清露佩服。只是不知復郎心中，是想要恢復大燕，還是...”
她沒有說完，但意思明白。慕容復這些年來輔助西夏，所圖為何？
慕容復神色不變，淡然道：“露兒說笑了。慕容復如今只是西夏客卿，自當為西夏效力。至於大燕...往事已矣。”
他話雖如此，眼中卻閃過一絲不甘。復國大業，是他慕容家數代人的執念，豈能輕易放下？只是如今天下局勢複雜，需借西夏之力，徐徐圖之。
甘丹大和尚、金刀行、唐雨峰三人在前方開路，這一路來，確實太平不少。那些山賊匪寇，見這隊人馬氣勢不凡，大多不敢招惹。
菊劍策馬過來，低聲道：“公主，過了黃河，離汴京就不遠了。咱們是否要加快行程？”
李清露搖頭：“不急。此番出使，名為商議貿易，實為探查虛實。沿途多看多聽，方知大宋真正國力。”
她指著黃河對岸：“你看，那邊田畝整齊，村莊錯落。雖經歷戰亂，但大宋百姓恢復之快，令人驚歎。這等民生根基，不可小覷。”
慕容復點頭：“公主明鑑。大宋雖軍力不如遼國，但經濟富庶，文化昌盛。真要開戰，拼的是國力。這也是遼國這些年不敢輕舉妄動的原因之一。”
一行人沿河北上，尋渡口過河。路上遇到不少商旅，聽他們交談，多是關於朝廷新政、邊關軍備之事。
“聽說朝廷要增加河北、河東的駐軍，賦稅又要加重了。”
“唉，這些年賦稅就沒輕過。兩浙那邊都鬧民變了。”
“還不是怕遼國打過來？要我說，當年蕭大俠用命換來的和平，眼看就要到頭了...”
李清露聽得仔細，心中暗記。大宋內部果然有隱憂，賦稅過重導致民變，這對西夏來說是個好訊息。
渡口處，一艘大船正在等候。船老大見這隊人馬氣度不凡，不敢怠慢，親自迎上：“幾位客官要過河？這馬匹貨物，小人的船都能裝下。”
甘丹大和尚上前交涉，談定價錢。眾人牽馬上船，大船緩緩離岸，向對岸駛去。
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