嵬名承義冷哼一聲，道：“那小皇帝年紀雖小，架子倒是不小。老夫在殿外等了半個時辰，他才派了個太監出來傳話，說什麼‘公主既未至，邦交之事且緩’。”
“什麼？！”赫連將軍一拍桌子，“咱們千里迢迢來此，他倒端起架子來了！”
帳中頓時一片譁然。
嵬名承義擺擺手，示意眾人安靜，又道：“那太監還問，公主去了何處，何時能到。老夫便說，公主乃我西夏金枝玉葉，想去何處便去何處，何時能到，那得看公主的心情。”
他說到此處，嘴角露出一絲傲然的笑意：“那太監臉色難看得緊，卻也只能陪著笑臉，說什麼‘大國使節，當以禮待’，回頭便讓人送來了二十壇御酒，還有牛羊米麵。”
“哈哈哈！”赫連將軍大笑，“大宋果然軟弱可欺！換了咱們西夏，有使節這般無禮，早就一刀砍了！”
一個年輕的文官介面道：“赫連將軍說得是。我今日隨嵬名大人進城，瞧那汴京城的繁華，嘖嘖，當真是金翠耀目，羅綺飄香。那御街之上，車水馬龍，茶坊酒肆，鱗次櫛比。我心中便想，這般富庶之地，若是咱們西夏得了……”
他說到此處，嘿嘿笑了兩聲，沒有說下去。
帳中眾人眼中皆露出貪婪之色。
嵬名承義卻微微皺眉，道：“李正言，慎言。”
那年輕文官忙道：“是，大人教訓的是。”
帳中安靜了片刻，又漸漸熱鬧起來。酒過三巡，菜過五味，眾人說話越發沒了顧忌。
“你們說，那大宋小皇帝，今年才十幾歲吧？”一個西夏武將道。
“十西。”有人答道。
“十西歲，還是個娃娃！”那武將嗤笑道，“聽說他娘高太后臨朝稱制那幾年，把朝政打理得井井有條，邊境也安穩。可如今高太后一死，這小皇帝親政，聽說跟那幫大臣鬧得不可開交。這等昏君，如何是我大西夏的對手？”
“可不是麼！”有人附和，“前些年咱們跟大宋打仗，雖說有勝有負，可大宋哪一次不是賠款求和？依我看，這大宋就是一頭養肥了的豬，等著咱們去宰！”
帳中又是一陣鬨笑。
只有一個西十來歲的中年文官默然不語，只是慢慢喝著酒。此人姓任名得敬，官居樞密院承旨，此番作為副使隨行。他生性沉穩，素來不喜這般狂言。
待眾人笑聲稍歇，任得敬放下酒碗，緩緩開口：“諸位，恕我首言，大宋雖屢戰不利，可其國力雄厚，非我西夏可比。且汴京城牆高池深，守軍精銳，若真打起仗來，勝負尚未可知。咱們如今還在大宋境內，說話行事，還是謹慎些好。”
赫連將軍聽了，臉上有些不悅，道：“任大人，你這是長他人志氣，滅自己威風！”
任得敬搖頭道：“非是長他人志氣，而是實話實說。我沿途所見，大宋百姓安居樂業，市井繁榮，並無亂象。那大宋皇帝雖說年輕，可聽說也非庸碌之輩。此番公主前來，原是為兩國修好，若是咱們言語不慎，壞了大事，如何向國主交代？”
赫連將軍哼了一聲，正要反駁，嵬名承義卻擺了擺手，道：“任大人說得也有道理。不過——”
他頓了頓，嘴角露出一絲傲然的笑意：“大宋軟弱，卻是事實。老夫出使大宋數次，哪一次不是他們陪著笑臉，好酒好肉地款待？咱們西夏雖小，可騎兵精銳，真要打起來，大宋未必擋得住。他們之所以這般客氣，無非是怕咱們與契丹聯手，兩面夾擊罷了。”
赫連將軍連連點頭：“嵬名大人高見！”
任得敬心中嘆息，不再多言。
帳外，夜風漸起，吹得篝火忽明忽暗。
一個年輕的侍衛走進帳中，躬身道：“諸位大人，酒菜己盡，可要再添些？”
嵬名承義擺擺手：“不必了。明日還要等候公主的訊息，早些歇息吧。”
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