無心走在隊伍最前面，腳下生風，嘴裡哼著不知名的小曲。他今年十八九歲，在大輪寺中跟隨桑傑嘉措大師修行多年，內功深厚，武功已是不弱。如今奉師命再入紅塵，渾身上下都透著一股歡喜勁兒。
“嫣姐姐，你說上京城是什麼樣子的？”他回過頭來，眼睛亮晶晶的，“小僧聽說那裡有酒樓、茶館、戲園子，還有好多好多店鋪，賣什麼的都有！”
王語嫣微微一笑，道：“上京城是大遼的陪都，確實繁華。不過咱們此去是為了找還魂草，可不能貪玩。”
“小僧知道，小僧知道。”無心笑嘻嘻地道，“找到還魂草，救了該救的人，然後小僧再去逛，那總行了吧？”
丁春秋捋著鬍鬚，斜睨了他一眼：“小和尚，你這般心浮氣躁，如何修得正果？”
無心雙手合十，一本正經地道：“丁老前輩，我師父說過，修行在心不在形。心中有佛，處處是道場。逛酒樓逛茶樓，只要心不染塵，與在禪堂打坐何異？”
丁春秋一愣，隨即哈哈大笑：“你師父桑傑嘉措果然是個妙人，教出來的徒弟也這般伶牙俐齒。”
獨孤劍走在隊伍中段，手中握著長劍，目光不時掃過四周。他今年十六七歲，比無心小兩三歲，正是少年意氣之時，但性子沉穩，不似無心那般活潑。離家一年多，如今踏上歸途，心中既有期待，又有些許近鄉情怯。
阿碧走在他身側，見他神色，輕聲問道：“劍兒，你在想什麼？”
獨孤劍回過神來，低聲道：“阿碧姐姐，咱們這一路往東，會經過大同府。”
阿碧聞言，心中瞭然。獨孤劍離家一年有餘，思鄉之情在所難免。她柔聲道：“那便回去看看。王姑娘，你說呢？”
王語嫣正與木婉清並肩而行，聽阿碧問起，沉吟片刻，道：“還魂草的事，鳩摩智大師和桑傑嘉措大師都說了，全憑機緣。既不是急在一時的事，繞道去一趟大同府也無妨。”
獨孤劍眼中閃過一絲喜色，抱拳道：“多謝師父成全。”
“謝什麼。”王語嫣微微一笑，“你是我的徒弟，回家看看，天經地義。再說，上次去你家，承蒙令尊熱情款待，這次也該去叨擾一番。”
木婉清在一旁聽著，輕聲問道：“劍兒，你家在大同府？家裡還有什麼人？”
獨孤劍道：“家父獨孤青霄，掌管獨孤家的兵器生意。家中還有幾位師叔和師兄弟，都是跟著家父習武的。對了，還有一個姐姐，叫獨孤碧水，比小僧大三四歲。上次師父去的時候，還指點過她幾招劍法。”
木婉清點了點頭，沒有再問。她性子本就寡淡，能問這一句，已是看在王語嫣的面子上。
無心聽說要去獨孤劍家，更是歡喜：“獨孤兄弟的家！那一定很好玩！獨孤兄弟，你家有練武場嗎？有兵器架嗎？你父親厲不厲害？你姐姐的劍法如何？”
獨孤劍被他問得不知該先答哪個，只好道：“小師父去了便知道了。”
無心嘿嘿一笑，蹦蹦跳跳地往前跑去。火兒從他身旁竄過，帶起一道紅影。
說起火兒，還要從大半年前說起。那時王語嫣一行從大理前往大雪山，走的潛龍道。那是一條地下通道，也許是年久失修，瘴氣瀰漫，毒蟲遍地。行至中途，忽然從密道中竄出許多怪獸，渾身漆黑，目如銅鈴，張開血盆大口朝眾人撲來。眾人雖武功不弱，但那怪獸皮糙肉厚，刀劍難傷，一時間竟奈何它不得。
就在危急時刻，一道赤紅色的影子從洞頂上疾射而下，直撲那些怪獸面門。那影子速度極快，眾人只覺眼前紅光一閃，那些怪獸發出淒厲的慘叫，轉身逃入密道深處。那赤紅影子落在地上，竟是一隻通體赤紅的小獸，毛色如火焰，雙目靈動，渾身上下透著一股說不出的靈氣。
那小獸看了眾人一眼，目光最終落在王語嫣身上，竟緩緩走了過去，用腦袋蹭了蹭她的裙襬。王語嫣伸手摸了摸它的頭，它便眯起眼睛，一副享受的模樣。從那以後，這小獸便跟定了王語嫣，一路護佑眾人穿過潛龍道，又翻越大雪山。若非有它，王語嫣一行在潛龍道和大雪山中不知要吃多大的跟頭。
後來王語嫣給它取了個名字，叫玄焱靈獸。無心覺得這名字太長，便給它取了個俗名——“火兒”，這小獸竟也認可，從此便叫開了。火兒與王語嫣格外親近，但跟無心也混得熟了，時常與他嬉鬧。
丁春秋看著這一幕，捋須笑道：“這一路倒是不寂寞。”
行至午時，眾人在一處山溪邊歇腳。
阿碧取出乾糧和清水，分給眾人。獨孤劍蹲在溪邊，掬了一捧水洗了把臉，又從懷中取出一隻信鴿，將一封簡短的書信綁在鴿腿上，揚手放飛。
“給你父親報信？”王語嫣問道。
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