丁春秋搖了搖頭，不再說話。
獨孤劍道：“阿碧姐姐，蘇州離大同府遠不遠？”
阿碧道：“遠著呢。一個在江南，一個在塞北，隔了千山萬水。怎麼，想家了？”
獨孤劍點了點頭，道：“有點想。出來這麼久了，也不知道家裡怎麼樣了。我爹和我姐肯定惦記著我。”
王語嫣道：“等到了蘇州，安頓下來，你寫封信回去，報個平安。等事情辦完了，咱們再去大同府看你爹和你姐。”
獨孤劍道：“多謝師父。”
馬車又行駛了兩日，這一日傍晚，終於到了蘇州城外。
夕陽西下，餘暉灑在古城牆上，將灰磚染成了溫暖的橙紅色。護城河波光粼粼，倒映著天邊的晚霞，像是鋪了一層碎金。城門口車馬絡繹不絕，行人往來如織，一片繁華景象。
王語嫣掀開車簾，望著這座熟悉的城池，心中百感交集。
蘇州，她從小長大的地方。曼陀山莊，她住了十幾年的家。自從那年離開，她已經很久沒有回來了。如今再回來，一切都變了。母親不在了，山莊也破敗了。她自己也不再是從前那個只會在琅嬛玉洞中讀書的少女了。
“小姐，到了。”阿碧的聲音也有些哽咽，“咱們終於回來了。”
王語嫣點了點頭，道：“先去松鶴樓，見見紅姐。好些日子沒見她了，也不知道她怎麼樣了。”
車伕應了一聲，揮動馬鞭，馬車穿過城門，往城中駛去。
松鶴樓在蘇州城中心，是一座三層樓的酒樓，雕樑畫棟，氣派非凡。樓下是散座，樓上是雅間，後院還有幾間客房。這家酒樓在蘇州城開了幾十年，生意一直很好，是城中數一數二的酒樓。
王語嫣下了馬車，抬頭望著那塊金字招牌，心中湧起一股親切感。小時候，母親常帶她來這裡吃飯。那時候紅姐還是掌櫃的女兒，二十出頭，年輕漂亮，手藝極好。後來掌櫃的去世了，紅姐接手了酒樓，做得比從前還好。
眾人走進酒樓，樓下的小二連忙迎了上來，笑呵呵地道：“幾位客官，樓上請。今天有新到的太湖白魚，還有剛出水的螃蟹，要不要嘗一嘗？”
王語嫣道：“我們找紅姐。她在嗎？”
小二一怔，道：“姑娘認識我們老闆娘？”
王語嫣微微一笑，道：“我是曼陀山莊的王語嫣。紅姐認識的。”
小二臉色一變，連忙道：“原來是王姑娘！失敬失敬！老闆娘在後院，小的去通報一聲。”
不多時，一個四十來歲的中年婦人從後院走了出來。她穿著一身青布衣裙，頭髮梳得整整齊齊，面容和善，身材微胖，一看就是個能幹的女人。正是紅姐，松鶴樓的老闆娘。
紅姐看到王語嫣，眼眶一下子紅了，快步迎了上來，握住王語嫣的手，道：“小姐！你終於回來了！這些年你去了哪裡？也不給個信，讓我好生擔心。我時常打聽你的訊息，可總也打聽不到，急得我整夜睡不著覺。”
王語嫣道：“紅姐，一言難盡。這些年去了很多地方，大理、吐蕃、契丹，走了不少路。好在大家都平安，沒什麼大事。你不用擔心。”
紅姐擦了擦眼淚，道：“回來就好，回來就好。快上樓，我讓人準備飯菜。今天剛到的太湖白魚，還有新鮮的螃蟹，我做給你吃。你小時候最愛吃我做的蟹粉豆腐，今天給你做。”
紅姐領著眾人上了二樓雅間，親自下廚去了。不多時，一道道菜端了上來：松鼠鱖魚、清蒸白魚、蟹粉豆腐、碧螺蝦仁、響油鱔糊，還有一碗蓴菜湯。每一道菜都做得精緻可口，色香味俱全。無心吃得滿嘴流油，讚不絕口。
酒過三巡，王語嫣問道：“紅姐，曼陀山莊最近怎麼樣了？我聽說……有人修了？”
紅姐放下筷子，嘆了口氣，道：“小姐，我正要跟你說這事。曼陀山莊確實被人修了，已經修了大半年了。”
王語嫣道：“是誰修的？”
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