電動車沿著村道又往前騎了一段，在一處岔路口停下來。
許昭陽支好車，摘下頭盔掛在車把上，站在路邊往河的方向看了一會兒。
河灘比他們想象的要開闊一些，兩岸的樹木在暮色裡連成一片，
陽光從西邊斜斜地照在水面上，把河水染成一層發亮的淺金色。
水面不算寬，大約十來米，水流看上去也不急，
淺灘處能看見水底的石頭，圓潤的，被水流磨得光滑，像是被時間反覆淘洗過。
可再往中間走，水色就暗下來了，變成一種沉沉的深綠，看不出深淺，陽光也照不透。
河邊確實有鞋印，被水浸過的，已經不太清晰了，邊緣已經被風吹得乾裂，像是正在慢慢消失。
岸邊有幾叢野草，被踩倒過，有的已經重新立起來了，有的還歪著。
許昭陽蹲下來，用手撥了撥那幾叢倒伏的草，沒說話。
江淮站在他身後幾步遠的地方，沒有靠近水邊，只是看著那片水面，
陽光在水面上微微晃動，碎成一片一片的，像是有什麼東西在水底下慢慢地呼吸。
他想起老人說的那句話：“以前不淹人。這幾年才開始的。”
他又想起那個男人說的：“他從來不往那邊走。”
許昭陽站起來，拍了拍手上的土，轉向下游的方向。
他說：“走吧，沿著河邊再看看。”江淮嗯了一聲，跟上他的步伐。
兩人一前一後，沿著河岸往下游方向走，腳下的泥土漸漸變得溼潤，踩上去留下淺淺的腳印。
遠處的樹影被拉得更長了。
沿著河岸往下游走了大約兩三百米，路面從碎石變成了泥土，又被水浸泡過，踩上去微微下陷，留下清晰的腳印。
許昭陽走得很慢，目光沒有離開地面，偶爾彎腰撥開草叢，又直起身繼續走。
江淮跟在他身後半步遠的位置，也沒有出聲，視線在河面和對岸之間來回移動，像是在找什麼，又像是在等什麼浮出來。
“鞋印一直延伸到這兒就沒了。”許昭陽蹲下來，
指著岸邊一塊被水浸得發暗的泥地。那塊地方隱約能看出一個不完整的印跡，
邊緣已經被水泡得模糊了，像是被人踩過之後又被水流反覆沖洗過，剩下的只是一個輪廓，
不確定是孩子留下的還是大人的，不確定是什麼時候留下的，更不確定它是走過去還是走回來的腳印。
江淮沒有蹲下，站在他旁邊看著那片泥地，看了一會兒，說：“如果是自己走下水，不可能只留下一雙腳印。”
許昭陽站起來，又看了一下週圍。河岸兩邊很乾淨，沒有樹皮被刮掉的痕跡，沒有打滑留下的深溝，
沒有衣料或鞋底刮擦過的印子，什麼也沒有。
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