“呵呵，尚書大人真是大義凜然，又心機深沉。先給我扣一頂大帽子，不過，你還真是膽大包天。竟敢和宗門仙師唱對臺戲，到時候可別給自己和家族惹禍啊！”
秦璋冷哼一聲，“我秦璋行得正坐得端，為了國家聲譽直言又何懼？倒是你等，莫要以為有了宗門撐腰就能為所欲為。”
楚藏鋒臉色一沉，剛要發作，這時，一直沉默的姜鑄開口了，“楚公子，這賭約我們還是按規矩來，口舌之爭無濟於事。”
楚藏鋒強壓下怒火，“哼，姜世子倒是看得開，那就等考核結束，看誰能笑到最後。”
此時，坐在姜鑄身旁的鎮南王姜桓有些擔心，不由開口道：
“鑄兒，這賭約之事你可有把握，莫要衝動。”
姜鑄微微一笑，“父親且放寬心，我自有分寸。”
此時，又有幾名與鎮南王交好的大臣和將領，紛紛站出來支援鎮南王父子。一時間，雙方支持者口槍唇劍爭吵不休。
“咳咳……，諸位愛卿，吵吵鬧鬧成何體統，也不怕各位仙門上仙恥笑？全都都給朕坐回去！”
眼見場面有些失控，滄瀾國王秦霄賢立即出言訓斥道。眾人見陛下發火了，只得紛紛轉身重新坐好。
“今日之事由楚公子和姜鑄兩個年輕人自願對賭，我們就不要摻和了。霍愛卿，十七弟，你倆也不小了，怎麼一見面就掐架？這麼好的宮廷御酒你倆不喝嗎？”
聽到國王的話，眾人都安靜了下來。楚藏鋒冷哼一聲，回到自己座位。姜鑄始終鎮靜自若，一臉淡然。
接下來宴會正式開始，一罈罈美酒開啟泥封，香氣頓時溢滿了大殿。眾人也漸漸忘記了剛才的不快，開懷暢飲起來。
朝中大臣中有子女參加本次大典者，紛紛上前與各大宗門仙師攀談起來。平日裡想見一面的仙師，如今正坐在大殿裡，機會難得。
歡迎晚宴結束後，眾人紛紛起身送走各位仙師。楚藏鋒則由秦嵐陪同離開大殿，臨走時，還不忘提醒姜鑄別臨陣脫逃。
自從那日晚宴歸來後，姜鑄便整日待在後院舊閣樓，開始進入修行之中。福伯拿出一本名為《玄天遊記》的書，裡面是一位強者遊歷大陸所見所聞。
“鑄兒，修行之事不急。此書你且先看上一遍，增長一下你的修行基礎知識。免得兩眼一片黑，出去吃了大虧。”
“好，福伯，離收徒大典也不遠了，我就先讀一下這本書長長見識。”
半個多月後，十年一次的永寧帝國收徒大典正式開始。
收徒大典舉辦地位於滄州城皇城廣場，此時，位於滄州城中心滄瀾河岸邊的皇城廣場人山人海。
廣場中心有一個數百丈方圓的高臺，臺上矗立著十座高三丈的青色石碑。而在石碑東西兩側高臺邊擺著兩排座椅，參加收徒大典的十八家宗門使者分列兩側就坐。
這時，四大上宗神符宗虞長老宣佈大典大始。
“諸位，大典現在正式開場。第一項考核是測試靈根，高臺上這十座石碑名為測靈石。所有參加大典者，用你最大力氣向測靈石打出一拳，測靈石就會顯示出你的靈根資質。”
虞長老的聲音以靈力傳出，皇城廣場上的二十萬參加考核者都聽得清清楚楚。虞長老頓了頓，繼續講道：
“測靈石會發出紅黃青藍紫五種光芒，顏色種類越少資質越高。只要你們中有誰能讓靈石發出五色光便算合格，……”
隨著虞長老將測試規則講述完畢，由各宗門選出的十位執事走上前來，每人立於一座石碑前。眾人的注意力都被吸引過去，有數十位宗門弟子負責秩序，二十萬考核者排成十支隊伍開始測試靈根。
姜鑄站在第三支隊伍中間等待著，高臺上有十座木質梯子垂下。考核之人依次登上高臺測試靈根，寓意為登天梯。
