“這要說起來，還是靈雲宗獨佔越國後改的規矩。”劉掌櫃湊近了些，壓低聲音道，“如今越國只牢牢掌控著九大州城，各州城設靈雲宗分舵，負責統籌排程。
至於州城之下的郡城和小城池，便交給歸附的家族自行打理，只要按時繳納靈稅，不鬧出大亂子，靈雲宗一般不會插手。”
他頓了頓，補充道：“這樣一來，倒是比以前靈雲宗統管時活絡了不少，各大家族也有了更多施展的空間，只是……”
“只是什麼？”鄭賢智追問。
“只是弱肉強食也更厲害了些。”劉掌櫃嘆了口氣，“小家族若沒靠山，很容易被大勢力吞併，這幾年孟州地界就有十幾家家百年家族銷聲匿跡了。”
鄭賢智沉默片刻，將杯中靈酒一飲而盡。這樣的格局，對雲霧山鄭氏而言，不知是福是禍。
鄭賢智放下酒杯，眉頭微蹙，又問道：“如此說來，越國近來還算安穩？”
劉掌櫃臉上的敬畏褪去，換上一臉愁容，端起桌上的涼茶猛灌了一口，才苦嘆道：“客官有所不知，安穩日子早就沒了。
這幾年來，越國境內可不太平，魔修開始猖獗起來了。”
“魔修？”鄭賢智心中一緊，“靈雲宗如今是越國第一勢力，難道不管束？”當年靈雲宗能掃平邪影殿，對付些魔修理應不在話下。
劉掌櫃搖了搖頭，聲音壓得更低：“不是不管，是管不住啊。聽說這次出動的魔修裡，有幾位元嬰期的大人物！”
“元嬰魔修？”鄭賢智猛地攥緊了酒杯，眼中滿是震驚。元嬰修士已是修真界頂流，尋常宗門都難有一位，魔修中竟有多位元嬰出世，還敢在越國境內興風作浪？
宋玉也收起了好奇，神色凝重起來。她雖久居龜島，卻也知元嬰修士的分量，更清楚魔修行事狠辣，有元嬰魔修現世，絕非小事。
“這元嬰魔修如此大膽？”鄭賢智追問，“靈雲宗就沒有元嬰修士出手鎮壓？”
“誰說不是呢。”劉掌櫃嘆了口氣，“聽說靈雲宗的元嬰長老帶蛟龍已經出手了，可那魔修滑不溜丟，打一槍換一個地方，而且……”
他頓了頓，眼中閃過一絲懼意，“他好像在找什麼東西，倒沒見隨意殺人，但這幾年來，已經有好幾個不肯配合的家族被他滅門了，手段狠戾得很。”
鄭賢智心中沉了下去，追問道：“可知他在找什麼？或是有什麼特徵？”
劉掌櫃苦笑著擺手：“具體的就不清楚了。咱們這些底層修士哪敢打聽那麼多，都是聽些風言風語。”
他看了眼鄭賢智凝重的神色，又補充道：“客官要是往內陸去，可得多加小心，不知道何時會出現魔修。”
鄭賢智沉默不語，指尖在桌沿輕輕敲擊著。元嬰魔修現世，還在越國境內搜尋東西，這對即將返回雲霧山的他來說，無疑是個巨大的變數。
鄭賢智指尖的動作停了停，端起酒杯抿了一口，看似隨意地問道：“對了，越國涼州，你可有訊息？”
他問這話時並未多想，涼州與孟州一北一南相隔萬里，本就沒指望能聽到什麼有用訊息，不過是隨口一提。
劉掌櫃愣了愣，顯然沒料到他會問這麼偏遠的地方，沉吟片刻才道：“涼州啊……那地方太遠了，具體的真不清楚。”
他撓了撓頭，忽然像是想起了什麼，補充道：“不過前陣子倒是聽一個從北邊來的行腳商提過一嘴，說涼州的盧家，好像出了點事。”
“盧家？”鄭賢智眉峰微挑。盧家是涼州的老牌家族，族中那位金丹中期的老家主更是坐鎮多年，頗有聲望。當年他外出歷練，曾與盧家金丹修士還有過一面之緣。
“出了什麼事？”他追問了一句。
劉掌櫃咂咂嘴，語氣帶著幾分不確定：“好像是……族裡那位金丹修士沒了。具體怎麼沒的，那行腳商也說不上來。”
“金丹隕落了？”鄭賢智並沒有太驚訝，畢竟當年與閃電雕一戰，他也參與了。
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