林嶽的笑容淡了幾分，手裡拿著的大刀並沒有放下，黑石城地處瀚海草原邊緣，平日裡多是練氣、築基修士往來，金丹修士極少踏足，眼前這人突然出現，難免讓他心生疑慮。
“歷練？”林嶽目光微沉，語氣依舊平和卻多了幾分試探，“道友既為歷練，為何會孤身來這偏遠草原？
要知道，黑石城附近可是一望無際的草原，沒什麼重要資源，尋常歷練之人鮮少來這裡的。”
鄭賢智察覺到對方的警惕，當即撒謊道：“實不相瞞，晚輩是遵家中長輩囑咐，從這裡開始歷練，最終要去雲瀾城與長輩匯合。
長輩只說中洲歷練能磨修士心性，卻沒細說地域兇險，晚輩剛到草原便迷了路，只好來黑石城打探方向。”
他刻意提及“家中長輩”，便是不想暴露蓬萊仙塔的事，也借“有長輩引路”的說法，暗示自己並非無根無依的散修——畢竟能讓金丹修士從瀚海草原開始歷練，背後長輩的修為定然不低。
林嶽握著刀柄的手明顯一鬆，眼神瞬間變了。他上下打量著鄭賢智，見對方雖衣著華貴，氣度沉穩，腰間佩劍泛著淡淡的靈韻，顯然不是凡品，心中已然信了大半。
黑石城地處偏遠，能有背景深厚的修士路過，可不是尋常機會。林嶽連忙收起大刀，臉上的警惕盡數褪去，換上一副熱絡的笑容，拱手道：“原來鄭道友是受長輩囑託歷練！是在下有眼不識泰山，多有怠慢了。”
他上前半步，語氣越發恭敬：“道友一路辛苦，不如隨我去城主府歇息片刻？府裡備了些靈茶靈果，正好為道友洗塵，關於去雲瀾城的路線，也能細細與道友說清。”
鄭賢智見他態度轉變，心中瞭然，順勢拱手道：“那就叨擾林城主了。”
林嶽當即引著鄭賢智往城主府走，路上還特意吩咐隨從：“快去備上最好的‘雲芽茶’和‘赤焰果’，再把東邊那間收拾好的靜室開啟，供鄭道友歇息。”
隨從連忙應下，快步跑去安排。鄭賢智跟在林嶽身側，能明顯感覺到周圍巡邏修士投來的好奇目光，顯然，這位城主對陌生修士如此恭敬，在黑石城並不常見。
不多時便到了城主府，硃紅大門敞開，府內侍者早已列隊等候。林嶽親自引著鄭賢智進了前廳，親手為他斟上泛著白霧的雲芽茶，又遞過一盤色澤鮮紅的赤焰果。
“道友嚐嚐這赤焰果，是從南方運來的靈果，能溫養丹田，對金丹修士也有些益處。”
鄭賢智接過果盤，道了聲謝。林嶽搓了搓手，眼神帶著幾分試探，笑著問道：“鄭道友看著氣度不凡，想來家族在中洲定有不小的名頭吧？
不知是哪一脈的勢力？也好讓在下知曉，日後若有機會，也好去拜會一番。”
鄭賢智指尖摩挲著茶杯邊緣，心中早有準備，面上依舊平靜：“多謝林城主抬愛，只是家中長輩臨行前特意叮囑，讓我歷練期間不得暴露家族名號，說是怕旁人知曉後多有遷就，反倒失了歷練的意義。晚輩不敢違逆長輩之意，還望林城主海涵。”
他這話既給了對方臺階，又堵死了繼續追問的可能——以“長輩叮囑”為藉口，既符合“有背景修士”的身份，也不會顯得刻意隱瞞。
林嶽聞言，眼中閃過一絲失望，卻也不敢再多問，連忙笑道：“是在下唐突了！道友既有長輩囑咐，在下自然不會多言。”
鄭賢智見他不再追問，順勢轉移話題，語氣帶著幾分“晚輩的謙遜”：“實不相瞞，晚輩此前一直在家族秘境中修煉，從未踏足中洲各地，對大陸上的勢力分佈幾乎一無所知。
此次歷練也是想多瞭解些外界情況，不知林城主能否為晚輩講講中洲的大致勢力？也好讓晚輩日後行事有個分寸。”
這話正合林嶽心意——既能賣對方一個人情，又能趁機展現自己對中洲的瞭解，拉近關係。
他當即坐直身子，清了清嗓子，緩緩道來：“前輩不敢當，道友既然問起，那在下便簡單說說。
中洲地域廣闊，主要分為東西南北中五大區域，咱們黑石城所在的西域，多是草原與山脈，勢力以部族和中小型宗門為主，像之前提過的天狼部落，便是西域頂尖勢力之一，族中化神大能坐鎮，無人敢惹。”
鄭賢智順著話頭追問：“聽林城主說中洲分五大區域，那各區裡能排得上號的大勢力，不知有哪些？晚輩初來乍到，也好記著避開，免得無意中衝撞了不該惹的人。”
林嶽剛要開口，忽然頓住，眼神里的疑惑又冒了出來，若鄭賢智真有大勢力背景，就算沒踏足過中洲，家族也該提前告知五大區域的頂尖勢力才對，怎麼會連“五區百強”都不知道？這可是中洲修士圈裡最基礎的常識，哪怕是築基修士都略知一二。
