侍從引著鄭賢智穿過偏殿，殿後竟藏著一道隱蔽的石門，推開後，一條石階蜿蜒向下。
空氣中的靈氣隨著腳步不斷濃郁，到後來竟化作實質的靈霧，吸入一口都讓丹田靈力微微翻騰。
順著石階走了約百級，眼前豁然開朗——下方是一處寬敞的地下洞府，中央有一汪碧綠的水潭。
潭面不起波瀾，卻泛著溫潤的靈光，而水潭正中央的半空，懸浮著一幅金色的陰陽八卦圖。
墨塵尊者便盤坐在八卦圖的陰魚眼上，玄色斗篷在靈霧中微微浮動，周身氣息比在石臺上時更顯深邃。
“前輩，人已帶到。”侍從躬身行了一禮，悄然退下，石階入口的石門也隨之閉合，將外界的動靜徹底隔絕。
鄭賢智深吸一口氣，足尖點地，身形如柳絮般飄飛到八卦圖前，與墨塵尊者相隔丈許立定：“晚輩鄭賢智，見過尊者。”
墨塵尊者沒有起身，只是微微抬眼，斗篷下的目光如同實質般掃過他全身，沙啞的聲音在洞府中迴盪：“不必多禮。我且問你，你為何修煉？”
這個問題看似簡單，鄭賢智卻心頭一緊，沉吟片刻，他緩緩開口，語氣帶著幾分真誠：“晚輩修煉，是為了保護家族，護佑族人。”
“家族？”墨塵尊者點動八卦，八卦圖上的金光微微閃爍，“你的家族是哪一脈？在修真界可有名號？”
鄭賢智垂眸，語氣平穩地答道：“晚輩家族只是東域境一個不起眼的紫府小家族，族中最高修為不過紫府，在修真界並無名號，平日裡只在自家地界活動，從未與人結怨。”
墨塵尊者在八卦圖上輕輕一點，陽魚眼處瞬間亮起一縷金光，映得洞府內靈光流轉，他沙啞的聲音再次響起：“既為護族而修，那你選定的修煉方向，是偏向肉身、靈力，還是旁門秘術？”
鄭賢智斟酌著答道：“晚輩主修肉身淬鍊，兼修木系靈力。肉身是立足之本，唯有體魄足夠強硬，才能在危機中護住自己與族人；
木系靈力則能療傷生機，無論是自保還是護佑同伴，都能派上用場。”
墨塵尊者沒有立刻接話，只是目光落在水潭上，潭面倒映出八卦圖的金光，他沉默片刻，才緩緩問道：“你修煉至今，見慣了修真界的弱肉強食，對這修仙界，又有何看法？”
鄭賢智垂眸沉思，語氣多了幾分沉凝：“晚輩認為，修仙界雖以實力為尊，卻不該失了底線。
強者若僅憑修為欺凌弱小，與兇獸無異；弱者若因絕望放棄本心，也難成大器。
晚輩修肉身、練靈力，既是為了不被欺凌，也是為了守住本心，將來若有能力，便護一方族人安穩，不做那恃強凌弱之輩。”
他話音剛落，墨塵尊者斗篷下的目光驟然銳利，沙啞的聲音裡多了幾分不易察覺的認可：“守住本心……倒也算難得。”
墨塵尊者抬了抬下巴，沙啞的聲音在洞府中迴盪：“過來，讓我看看你的根骨天賦。”
鄭賢智心頭一緊，下意識警惕起來，隨時準備召喚兩位尊者。他猶豫片刻，還是緩緩邁步上前，在墨塵尊者面前三尺處停下，後背的肌肉已悄然繃緊，隨時準備應對突發狀況。
墨塵尊者抬起骨節分明的手，緩緩落在鄭賢智的頭頂。掌心剛觸碰到頭顱，鄭賢智便覺一股溫和卻極具穿透力的靈力順著頭頂百會穴湧入，如同水流般遊走全身，掠過經脈、丹田。
墨塵尊者的手指突然微微一顫，那股探查的靈力瞬間停滯，斗篷下的呼吸似乎也亂了半拍。
鄭賢智心中咯噔一下，剛要催動鎮靈碑，卻見墨塵尊者收回手，沙啞的聲音恢復了平靜：“天賦尚可，你先出去等候結果吧。”
鄭賢智愣了愣，沒敢多問，躬身行了一禮後，轉身朝著石階走去。
走出石門的瞬間，他回頭望了一眼——墨塵尊者正望著水潭，玄色斗篷下的側臉似乎泛著異樣的潮紅，不知方才那一瞬間，究竟察覺到了什麼。
侍從引著鄭賢智走出地下洞府，石門在身後緩緩閉合。鄭賢智剛踏上大殿的青石板，便見殿內修士們或閉目調息，或暗自思索，竟無一人上前詢問他與墨塵尊者的談話內容。
鄭賢智也不在意，徑直走回自己的角落座位坐下，心中反覆回想墨塵尊者方才顫抖與異樣的潮紅。
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