許大茂窩了一肚子火，越想越咽不下這口氣：先是被棒梗那小子在公廁用二踢腳炸得一身糞湯，接著又被賈張氏訛了六塊錢，衚衕裡的人見了他都捂著鼻子偷笑。
他蹲在院門口抽完第三根菸，突然想起衚衕裡那個外號“胖虎”的孩子王。
這小子雖說才十二歲，卻能帶著一幫半大孩子把整條街攪得雞飛狗跳，收拾棒梗這種毛孩子正合適。
許大茂在街角堵住“胖虎”，往他手裡塞了把水果糖，又摸出一塊錢紙幣在他眼前晃了晃：“小子，替叔辦件事，這錢就是你的。”
“胖虎”舔著糖塊斜睨他，眉頭揚起少年人的桀驁：“啥事？先說好了，偷雞摸狗的事兒我可不幹，丟份。”
許大茂往衚衕口瞥了眼，壓低聲音說：“你認不認識棒梗？就賈張氏那孫子，西瓜頭、穿藍布衫那小子。”
見“胖虎”點頭，他又往近湊了湊，壓低聲音說：“你帶幾個小弟兄揍他一頓，下手別太輕，至少打個鼻青臉腫。
記住了，別說是我指使的。”說著又往“胖虎”兜裡塞了幾塊水果糖。
“胖虎”轉著糖塊咧嘴笑，露出缺了一顆門牙的嘴：“就這？小菜一碟！
我早想收拾那小子了，以前傻柱叔總關照他，這小子三天兩頭帶著好吃的、好玩的在衚衕裡顯擺！”
沒過多久棒梗晃悠著出來玩，剛拐過衚衕轉角，牆根突然躥出四個孩子。
為首的“胖虎”抬手就扇了他一耳光，打得他耳朵嗡嗡響，鼻血“啪嗒”滴在藍布衫上。
“叫你天天顯擺！”胖虎吐了口唾沫，衝身後小弟一揚下巴，“給我往狠裡揍！”
另外倆孩子二話不說，架住棒梗胳膊按在牆上。
剩下那小子彎腰撿起土坷垃，“啪”地砸在他臉上，疼得棒梗哭嚎著閉眼縮脖子：“別打了！我沒招惹你們啊！”
“少廢話！”胖虎踢了腳路邊石子，鞋尖刮過棒梗膝蓋，“見你天天拿彈弓打鳥就來氣！當自己多能耐？”
話音未落，又一腳踹在他屁股上，棒梗踉蹌著撞向牆面，額角磕在磚縫裡滲出血珠。
旁邊小弟跟著起鬨：“讓你舉著冰棒滿衚衕晃盪！真當沒人治得了你？”
幾個人揍了好一會兒才鬆手。棒梗跌跌撞撞往前跑，臉上青腫一片，門牙磕得滲血，露著腳趾頭踩在滾燙的石板路上直抽抽。
衚衕裡響起一陣鬨笑，胖虎帶著孩子們拍著手跑遠，邊跑邊喊：“下次再敢拿吃的晃悠，見一回打一回！”
棒梗蹲在茅坑邊哭喪著臉，褲腿上濺滿了黃褐色的汙水。
遠處傳來賈張氏扯著嗓子的叫罵聲：“哪個天殺的欺負我孫子！棒梗哎，是誰下的黑手？等奶奶逮著他，非拿笤帚疙瘩抽爛他屁股！”
許大茂躲在槐樹後面，叼著香菸眯起眼，看賈張氏慌里慌張的模樣，喉間溢位兩聲低笑。
他彈了彈菸灰，菸頭在晨光裡明明滅滅。想起棒梗鼻青臉腫的熊樣和賈張氏氣急敗壞的模樣，他胸腔裡憋了許久的悶氣總算順了。
“呵，跟我鬥？”他碾滅菸頭踩進土裡，拍拍褲腿晃悠悠往家走，嘴角還掛著股說不出的得意。
清晨的太陽剛冒頭，老槐樹上的蟬就叫得震天響，翅膀撲稜稜擦過新長的嫩葉。
何雨柱推著二八槓腳踏車，車把上掛著個鋁飯盒，叮裡噹啷路過國營副食商店，店門口的玻璃櫃還凝著層薄薄的水汽，混著路邊賣冰棒的吆喝聲。
想到今兒是新婚後第一天上班，得買點糖給食堂同事們分分，圖個喜慶。
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