於莉看何雨柱那窘迫樣，故意用胳膊肘撞了撞他：“柱子，聽見沒？冬梅這話說得在理，當年那些糧票沒白貼，倒成了牽線的紅繩——
你跟湘茹這緣分，藏都藏不住啊。”
婁曉娥也跟著打趣：“就是，全院誰不知道你何雨柱的飯盒，大半都進了秦姐家。
那會兒我還納悶呢，你一個單身漢，哪用得著天天往家帶菜，原來早有‘私心’啊。”
雨水更是得理不饒人，抱著胳膊哼道：“我看不止飯盒，哥你每個月的糧票，怕是也有一多半貼給秦姐了吧？不然我怎麼總覺得家裡糧本上的數不夠用。”
“哎哎哎，你們這是說啥呢！”
何雨柱被三人你一言我一語說得頭冒熱氣，趕緊擺手，“我跟秦姐就是純粹的街坊情分。
她在賈家不容易，賈張氏什麼人你們又不是不知道，搭把手不是應該的嗎？你們別瞎編排！”
他越急，眾人笑得越歡。
於莉捂著嘴笑：“是是是，搭把手，搭著搭著就把自個兒搭進去了。”
何雨柱臉漲得通紅，瞅見不遠處正被街坊圍著說話的佟志，像抓著救命稻草似的高聲喊：“哎，說這些幹啥！咱還是說說佟子！
前陣子機械廠的領導來咱軋鋼廠參觀，中午我掌灶備宴，席間聽他們唸叨，說佟子在廠裡那叫一個厲害——
上次他們車間進口裝置出了故障，好幾個老技術員都沒轍，就他抱著圖紙熬了倆通宵，硬生生把癥結找出來了。
人家領導提起他就豎大拇指，說這技術在整個機械行業都數得著！”
這話一齣，果然把眾人的注意力引了過去。於冬梅順著話頭道：“可不是嘛，佟志不光技術好，人品更沒的說。
上次院裡煤棚子塌了一角，壓住了好幾家的煤球。
他正好休班，二話不說挽起袖子就幫著清煤、修棚子，弄得滿身黑灰也沒喊累，最後還把自家多餘的幾塊木板拿出來頂上了。”
婁曉娥也點頭：“能讓大莊那麼實在的人誇成這樣，佟志這‘一大爺’指定當得穩當。”
何雨柱見話題轉了向，暗暗鬆了口氣，趕緊順著說：“就是這話！咱院能有佟子這樣的人挑頭，往後肯定少了不少是非，這才是正經事！”
眾人被他帶得議論起佟志的好處，剛才調侃的勁頭漸漸淡了。
何雨柱偷偷抹了把額頭的汗，卻沒留意到，湘茹站在一旁，望著他的背影，嘴角噙著一抹藏不住的笑意。
佟志被眾人誇得耳根都紅了，轉向何雨柱，哭笑不得：“柱子，你就別捧我了。
要說辦事穩妥，你在軋鋼廠當食堂副主任，裡裡外外打理得井井有條，比我合適多了，怎麼不自己爭取爭取？”
何雨柱擺手大笑：“快別臊我了！院裡誰不知道我傻柱是個混不吝？管食堂還行，管院子？怕是三天就得跟人吵八回架！”
這話逗得滿院人都笑了起來，不少老街坊跟著起鬨：“傻柱這話說得實在！”“也就你有這自知之明！”
笑聲裡，劉海中臉更黑了，閻埠貴還在默默推眼鏡，只有佟志站在人群中間，紅著臉，眼裡卻漸漸透出點認真——
或許，這一大爺的擔子，真不是什麼風光差事，卻也是份沉甸甸的信任。
風捲著槐樹葉的響，混著滿院的笑鬧，倒比剛才的戾氣暖了不少。
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