灶房裡，張桂芝往灶膛裡添了把乾柴，火苗“騰”地躥起半尺高，映得她臉頰紅撲撲的，連耳尖都泛著熱。
她眯眼瞅著鍋裡的肉，油星子“滋滋”地濺著，肉香混著滷汁的醇厚氣兒，順著鍋沿往外冒，勾得人直咽口水。
手裡攥著的燒火棍往地上磕了磕，心裡的算盤打得噼啪響：柱子可是城裡大廠食堂的主任，手眼活泛，門路廣著呢。
咱狗娃將來到了該尋營生的年紀，想進城討個好活計，少不得要託他幫忙。
今兒個正好趕上他來，可得好好拉拉關係，多說幾句熱乎話。
這麼想著，她在圍裙上蹭了蹭沾著柴灰的手，掀起灶房的粗布門簾，抬腳就往堂屋走。
剛邁過門檻，眼角餘光一掃，正瞧見湘茹在何雨柱懷裡掙了掙，臉頰紅得像熟透的櫻桃，聲音帶著點急的嬌嗔：“快鬆開呀，讓嫂子看見了……”
何雨柱卻把胳膊收得更緊，下巴蹭著她的發頂，低笑：“怕啥？嫂子又不是外人，看見就看見唄。”
湘茹不依，小手在他胸口輕輕推搡，眼尾的紅暈漫到耳根，偏生掙不開他的懷抱，只能氣鼓鼓地瞪他，那模樣倒像只撒嬌的小貓。
張桂芝見狀，隨即“噗嗤”笑出了聲，反倒大大方方地掀著門簾走進來。
她手裡還攥著那根燒火棍，往地上頓了頓，打趣道：“害啥羞啊？年輕人嘛，藏著掖著的才見外呢！
想當年我跟你大哥，比你們大膽多了，村東頭那片高粱地，沒少鑽進去躲清閒，誰見了不笑兩句？”
“大嫂！”湘茹被這直白的話驚得渾身一僵，臉“騰”地紅透了，像被潑了層胭脂，頭埋在何雨柱懷裡更深了，聲音細得像蚊子哼，“您瞎說啥呢……”
“我可沒瞎說。”
張桂芝晃了晃手裡的燒火棍，眼角的笑紋堆得更深了，嗓門敞亮得能傳到院外，“你大哥年輕時候，那才叫黏人呢，整天腦袋跟塗了膠似的，老是往我胸口鑽，推都推不開，跟塊甩不掉的膏藥似的！”
農村婦女不比城裡姑娘講究多，生過娃的更是少了許多避諱，田埂上、院門口，當著人撩開衣裳喂娃都是常有的事。
說話行事自然帶著股直來直去的潑辣勁兒，從不把這些兒女情長的事當忌諱。
她大大咧咧地說完，擺了擺手，故意拖長了尾音：“灶膛裡的火還得盯著點，別回頭肉燒糊了，我再去看一眼。你們啊——繼續，繼續——”
話音未落，剛轉身走了兩步，又猛地回頭，衝何雨柱擠了擠眼，嘴角的笑意藏都藏不住。
這才掀簾進了灶房，門簾“啪”地落回原處，還能聽見她哼著村裡的小調，腳步輕快得很。
湘茹被這連串的打趣臊得耳根都紅透了，往何雨柱懷裡縮得更緊。
她恨不得找個地縫鑽進去，悶聲嗔道：“大嫂真是……啥都敢說！這要是被旁人聽見了，臉都沒處擱了……”
何雨柱卻被逗得低笑起來，胸腔的震動順著胳膊傳到湘茹身上，他摟得更緊了些，下巴抵在她發頂，蹭了蹭那柔軟的髮絲。
湘茹抬頭瞪他，眼裡卻沒什麼火氣，反倒像含著兩汪春水，漾著羞赧的笑意，輕輕推了他一把：“都怪你！要不是你攔著不讓我起來，能被大嫂看笑話嗎？”
何雨柱低低地笑，不肯撒手，反而變本加厲地在她額頭上親了一下，聲音帶著點狡黠的甜：“怪我啥？怪我太想你了？誰讓你這麼招人疼，一見到就挪不開眼呢。”
湘茹被他說得心裡甜絲絲的，嘴上卻不饒人，紅著臉在他胳膊上捶了一下，力道輕得像撓癢。
那點被撞見的羞怯，早被這親暱的拌嘴化成了軟綿綿的甜，纏在兩人心頭，連空氣都彷彿變得黏糊糊的，帶著股化不開的蜜意。
灶房裡，張桂芝把熱透的肉菜仔細盛進粗瓷大碗，紅亮的肉塊在碗裡碼得整整齊齊，油香順著碗沿往外飄。
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