何家堂屋的晚飯已近尾聲，桌上的醬牛肉只剩個油亮的空碟，雞骨頭堆在瓷盤一角，唯有那碗沒喝完的玉米糊糊還冒著絲絲熱氣。
何大清放下酒杯，從腰間摸出那個磨得發亮的旱菸袋，捏了撮金黃的菸絲，慢悠悠往煙鍋裡摁，火柴“擦”地燃起，火光映亮他眼角的皺紋，抽了兩口，菸圈嫋嫋升起。
他的眼神卻黏在桌角那盞拉著長燈繩的白熾燈上——暖黃的燈光灑下來，照著屋裡的桌椅板凳，也映著他臉上藏不住的不捨。
“明兒個天一亮，我就坐火車去保城了。”
他磕了磕煙鍋，聲音裹著旱菸的醇厚，慢悠悠開了口，目光先落在何雨柱身上。
“柱子，家裡的事，你得扛起來。雨水是姑娘家，在外頭別讓她受委屈；
莉莉懷著娃，灶上的重活、院裡的累活，你多搭把手，別總跟以前似的，毛手毛腳沒個正形，得讓她歇著。”
何雨柱正用布巾擦著桌子，聞言立馬直起腰，拍著胸脯應道：“老爺子，您放心！我肯定把莉莉和雨水照顧得妥妥帖帖，絕不讓她們累著，也沒人敢委屈她們！”
於莉正忙著收拾桌上的碗筷，笑著接話：“爸，您可別光說柱子，我這身子骨利索著呢，收拾碗筷、縫縫補補、拾掇屋子這些活都能幹，真累不著。
倒是您路上得當心，秋涼了火車上風大，夜裡要是冷，記得多穿衣裳，到了保城務必給家裡捎個信，讓我們都踏實。”
何大清“嗯”了一聲，眼神里添了幾分暖意，對著於莉點點頭：“你這孩子，就是懂事。但也別硬撐，懷著娃不比平時，柱子要是偷懶，你儘管跟我說。”
於莉笑著應下，又朝何雨柱遞了個眼刀，打趣道：“柱子那都好，幹活利索、對家裡也上心。
就是惦記的大姑娘小媳婦忒多了點，一肚子的花花腸子，得時常盯著才安分。”
何大清一聽，當即放下煙桿瞪起眼，剛要開口數落何雨柱幾句。
沒成想何雨柱先笑著擺手：“老爺子您可別單說我，您年輕那會，論起這事兒也不含糊啊！就說咱們院裡的賈張氏，當年您不是總圍著她屁股後面轉，喊好嫂子麼？”
這話一齣口，何大清老臉“唰”地紅了，趕緊抬手打斷他：“得得得！小兔崽子嘴沒個把門的，老子說不過你！”
一旁的於莉早笑得直不起腰，於冬梅捂著嘴憋笑，連何雨水都湊過來拍著何雨柱的胳膊笑：“哥，你可真敢說！”
屋裡的氣氛瞬間被這打趣攪得熱熱鬧鬧，滿是煙火氣的笑聲繞著白熾燈的光打了個轉，暖烘烘的。
何大清的視線緩緩移到角落裡的於冬梅身上。
他張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去，煙鍋在桌沿上磕了兩下。
終是沒忍住，放柔了語氣：“冬梅啊，你也……也多保重。
平日裡別總悶在屋裡縫縫補補，得空了跟莉莉、雨水出去轉轉，透透氣。要是柱子敢欺負你，你就跟叔說，叔替你撐腰。”
這話一落，於莉先笑出了聲，手裡的鞋底往腿上一拍：“爸，您這話說到點子上了！我姐性子軟，柱子要是敢拿捏，我第一個不答應！”
何雨水也跟著湊趣：“就是，有我和嫂子在，保準讓冬梅姐不受委屈！”
於冬梅被眾人的目光齊刷刷罩著，臉頰“唰”地紅了，從臉頰一直紅到耳根，像染上了天邊的晚霞。
她捏著碗的手緊了緊，抬起頭，聲音細弱卻帶著笑意：“叔，您放心，柱子待我很好，我會照顧好自己的，也會幫著莉莉照看家裡。”
說著，她像是想起了什麼，放下手裡的碗筷，起身道：“叔，您等我一下。”
轉身快步進了裡屋，不一會兒，手裡捧著一件疊得整整齊齊的藏青色粗布褂子走了出來。
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