賈張氏又氣又疼，花白的頭髮被人薅得參差不齊，頭頂禿了一大片。
裸露的頭皮泛著青白色，臉上縱橫交錯的抓痕還在滲著淡淡的血絲，每動一下臉頰都牽扯著傷口疼得鑽心。
身邊的棒梗更是鼻青臉腫、衣衫破爛，單薄的褂子被撕出好幾道口子，小腿上還有磕碰出來的淤青。
小小的身子哭得一抽一抽，渾身止不住地發抖，連抬頭看人都帶著怯生生的恐懼。
她哪裡受過這樣的奇恥大辱，一輩子在四合院裡橫行霸道，只有她欺負別人的份，何曾被人當眾打成這副狼狽模樣？
她不敢耽擱片刻，枯瘦的手一把死死拉住身旁的秦淮茹，另一隻手牽著驚魂未定的棒梗，腳步踉蹌又急促，急匆匆就往隔壁易中海的家裡趕。
如今易中海早已沒了四合院一大爺的職位，院裡的大小事務、公道評判，全都換成了新任管事佟志說了算。
可這麼多年以來，賈家孤兒寡母早就把易中海當成了唯一的救命稻草、一輩子的靠山。
哪怕他沒了管事的名頭，在賈張氏和秦淮茹心裡，整個四合院，也只有老易能護著她們一家，能給她們討回公道，能在走投無路的時候拉她們一把。
剛跨進易中海家的門檻，賈張氏便再也撐不住，一屁股癱坐在炕沿邊上，拍著大腿就開始撕心裂肺地哀嚎哭訴。
她的聲音沙啞又淒厲，滿院子都能聽見她的哭腔：
“老易啊！你可得好好給我們孤兒寡母做主啊！
你瞧瞧我這一身的傷，平白無故在街上被一群潑婦圍堵廝打，頭髮都被活生生扯掉一大片，這張老臉算是徹底丟盡了！
再看看我大孫子棒梗，被院裡一群半大孩子追著圍毆，渾身上下沒有一處好地方。
我們賈家一向老實本分，怎麼就天天被人欺負、被人踩在腳下啊！這日子實在是沒法過了！”
易中海端坐在炕桌旁，臉上滿是為難之色，眉頭緊緊皺起，對著賈張氏無奈地輕嘆一聲：
“老嫂子，我如今已經不是院裡的一大爺了，院裡的紛爭瑣事、公道長短，都有佟志出面管著。
你們理應去找佟志說理才是，我早就退了下來，不好再多插手院裡的閒事，免得落人話柄。”
話音剛落，一直默默站在一旁、垂著眼簾的秦淮茹，緩緩往前輕輕挪了兩步。
她本就生得容顏清麗秀美，身段窈窕溫婉，一身洗得發白的素淨家常布衫，緊緊裹著成熟少婦獨有的豐腴動人身段。
眉眼間帶著化不開的柔弱委屈，長長的眼睫輕輕顫動，眼底泛著一層薄薄的淚光，楚楚可憐，我見猶憐。
平日裡為了一家人操碎了心，本就帶著幾分憔悴，此刻受了委屈無人訴說，更顯得柔弱無依，讓人看了便心生憐惜。
她微微抬眼，目光輕輕落在易中海身上，聲音軟糯輕柔，帶著幾分卑微繾綣，又有幾分說不出的依賴，輕輕柔柔地喚了一聲：
“易大爺……”
只是這一聲輕喚，便藏盡了萬般無奈與柔情，把走投無路的無助、寄人籬下的卑微、無處訴說的委屈，全都揉進了這三個字裡。
易中海本就對秦淮茹心存憐惜，這麼多年的暗中照拂，兩人之間本就有著心照不宣的牽扯。
此刻聽著這聲柔柔弱弱的呼喚，心頭瞬間便軟了下來，哪裡還記得什麼避嫌、什麼推脫。
他不由自主地伸出粗糙寬厚的手掌，輕輕握住了秦淮茹纖細微涼、帶著薄繭的柔荑，指尖微微用力，久久沒有鬆開。
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