直到何雨柱的身影轉過中院的牆角，徹底看不見了，門口的閻埠貴和三大媽還站在原地。
兩人面面相覷，臉上的笑意早就散了個乾淨，只剩下滿心的苦澀、豔羨與說不出的懊悔。
寒風颳過，吹得人渾身發冷，三大媽先忍不住了，重重地嘆了口氣，語氣裡滿是悔不當初。
她壓低聲音對著身邊的閻埠貴唸叨：
“老頭子，你說咱們當年，要是咬咬牙，送咱家老大去學一門廚子的手藝……
如今是不是也能像柱子這樣，吃香的喝辣的，頓頓有肉吃，咱們也用不著天天喝稀粥，受這份窮罪？”
這話，正好戳中了閻埠貴心底最痛的地方。
他緩緩抬起頭，望著灰濛濛的天空，渾濁的眼睛裡泛起一絲水汽，長長地嘆了一口氣，那口氣裡，藏著無盡的懊悔、心酸與無力。
“誰說不是呢……”
他喃喃自語，聲音沙啞得厲害：
“當年總覺得廚子是下九流的營生，沒面子、沒出息，一門心思讓老大讀書、走仕途，覺得光宗耀祖。
可現在看看，讀書有什麼用？
飯都吃不飽！人家傻柱一個廚子，手握實權，日子過得紅紅火火，咱們家呢……”
說到這裡，閻埠貴的聲音頓住了，臉上的神情瞬間黯淡下去，眼底湧上濃濃的擔憂與自責。
他想起了如今還關在牢裡的大兒子閻解成。
閻解成年輕氣盛，和許大茂起了衝突，一時失手把許大茂的腿打斷，鬧出了大事，直接被抓了進去，判了刑。
原本好好的一家人，就這麼散了一半。
如今正是這最難熬的困難時期，外面的日子都已經難熬到了極點，家家戶戶飢寒交迫，吃了上頓沒下頓，連口飽飯都成了奢望。
監獄裡的日子，只會比外面更苦、更難、更難熬。
他不敢去想，自己從小疼到大的大兒子，在裡面能不能吃上一口飽飯，能不能捱過這刺骨的寒冬，會不會受欺負，會不會餓肚子。
一想到這些，閻埠貴的心就像被一隻手狠狠攥住，又疼又悶，堵得喘不過氣。
他這輩子，精打細算，錙銖必較，一分錢都要掰成兩半花，算計了一輩子，到頭來，家不成家，人不全人。
連頓飽飯都給不了家人，連牢裡的兒子都護不住。
反倒不如看似渾不吝、實則重情義的何雨柱，活得痛快，活得體面，活得一家人團圓安穩。
三大媽看著老伴瞬間垮下去的神情，也想起了獄中的大兒子，眼眶瞬間就紅了。
她別過頭去，偷偷抹了一把眼角的淚，再也說不出一句話。
何雨柱邁步走進中院，一眼撞見剛從後院出來的秦淮茹。
她臉上紅暈未消，鬢邊髮絲散亂，一雙杏眼迷離無神，模樣處處透著不對勁。
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