母親則沒有受過教育，在傳統而閉塞的環境中長大，她勤勞、善良，卻無法用言語表達複雜的道理，只能用最樸素的方式愛著家人。
或許是被父親壓抑得太久，在他走後，兄弟倆開始變得愈發叛逆。
在他們眼中，慈愛的母親毫無威嚴可言。
母親苦口婆心的勸導，在他們聽來，不過是愚昧無知的嘮叨和令人厭煩的囉嗦。
母親看著日漸陌生的兒子，心中充滿了無力感。
她狠不下心像丈夫那樣嚴厲管教，只能一次次地嘆息，一次次地默默流淚。
最終，兄弟倆在年少時便雙雙輟學，徹底誤入了歧途。
哥哥看山好賭，才十四五歲就混跡於村裡的地下賭場，將父親辛苦積攢下的一點微薄家底輸得一乾二淨。
弟弟聽水好鬥，輟學後整日跟著村裡的一群地痞流氓廝混，打架鬥毆成了家常便飯。
那年，哥哥看山十九歲，弟弟聽水十七歲。
家中早已負債累累，母親不過四十歲的年紀，卻已愁白了頭。
她看著兩個依舊不務正業、前途渺茫的兒子，萬般無奈之下，母親只能以死相逼，才迫使兄弟倆答應離家外出闖蕩。
母親走遍了親戚鄰里，低聲下氣，受盡白眼，終於借來一筆為數不多的錢。
她將這筆帶著血淚和期望的錢交到兒子手中，千叮萬囑，希望他們能遠離歧途，去學門手藝，或者做點正經買賣，重新開始。
兄弟倆來到了繁華的大城市。
然而，哥哥看山惡習難改，依舊沉迷賭博。
母親千辛萬苦借來的那點錢，不到兩天，就在牌桌上輸了個精光。
為了生存，為了弄到賭資，他竟真的學成了一門“手藝”——成了一個扒手，在擁擠的人群中竊取錢財。
弟弟聽水則走上了另一條邪路。
他跟著黑道上的一夥人，做起了違法走私的“買賣”。
第二年春節，兄弟倆帶著一筆錢回到了家鄉。
母親看著兒子們帶回的錢，臉上露出了久違的笑容。
她以為兒子們終於浪子回頭，生活有了盼頭，未來有了希望。
她小心翼翼地收起錢，盤算著還債，盤算著給兒子們說門親事。
但紙終究包不住火。
不久後，弟弟聽水因走私被抓，鋃鐺入獄。
訊息傳來，母親急火攻心，一病不起。
哥哥看山看著病榻上憔悴的母親，終於幡然醒悟。
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