與此同時，天宿鎮內。
花照雪將謝承嶽交給可靠之人嚴密看管後，回到了暫時充作指揮所的宅院。
激戰後的疲憊尚未完全褪去，但更嚴峻的形勢讓她無法鬆懈。
阿酒一直等在那裡，見她平安歸來，才鬆了口氣。
這個瘦弱的少年猶豫再三，最終彷彿下定了某種決心，從貼身的破舊衣襟裡，掏出一個用粗布包裹得嚴嚴實實的小物件。
他小心翼翼地開啟層層粗布，露出一枚溫潤光潔、雕刻著繁複雲龍紋的玉佩。
“花當家，這個……給你。”阿酒將玉佩遞過去，臉頰微紅，有些不好意思地撓了撓頭，“我娘臨終前交給我的，說這是她最貴重的東西，以後遇到天大的難處，或許能派上用場。
但她只說這玉佩是祖上傳下來的，別的……她也沒說清楚。我、我也不知道它到底有什麼用，該怎麼用。”
花照雪接過玉佩，入手微沉，觸感溫涼，玉質極佳，即便在昏暗的油燈下，也流轉著內斂的光華。
那上面的紋飾古老而精美，絕非尋常百姓之物。她微微蹙眉，仔細端詳。
“連城佩？”一旁正在檢視鎮防圖的顧明安聞聲抬頭，目光落到那玉佩上，先是一愣，隨即猛地站起身，幾步搶到近前，“這……這難道是傳說中的‘連城佩’？”
“連城佩？郎君，你認得？”花照雪見他反應如此之大，心中也是一動。
顧明安深吸一口氣，努力平復激盪的心緒，聲音因激動而有些發顫：“我少時酷愛蒐羅雜記野史、奇聞異志，曾在一本極為冷僻的前朝宮廷秘錄殘卷中，看到過關於‘連城佩’的記載。
傳聞在前朝‘關中王’勢力鼎盛、幾與中央分庭抗禮的時代，當時的皇帝為籠絡或酬謝功勳卓著的宗室、重臣，取‘價值連城’之意，
傾舉國良匠，耗費數年，僅打造了三枚這樣的玉佩，賜予當時三位異姓王。此佩不僅是身份象徵，更可在王朝疆域之內，
憑此佩向朝廷要求換得一座城池的治理權，或是在危難時，憑此佩尋求一次皇室級別的庇護與調停！故稱‘連城佩’！”
顧明安頓了頓，看向花照雪和阿酒，眼神複雜：“那本書殘破，記載語焉不詳，且年代久遠，後世多以為只是荒誕傳說。
我……我也從未想過，世上竟真存有此物，而且……而且就在阿酒手中！”
花照雪握著玉佩的手，不由自主地收緊。
一座城池的治理權？若這傳說為真，那是不是就意味著了眼下的天宿鎮，會有更好的破局之法！
“阿酒，”花照雪的聲音異常鄭重，“這玉佩應該會很有用！”
阿酒眼睛一亮，隨即又有些茫然無措：“真、真的？那……那我們現在該怎麼辦？”
花照雪與顧明安對視一眼，都看到了對方眼中燃起的希望與急速盤算的鋒芒。
如何利用這枚“連城佩”？
向誰出示？
怎樣操作才能最大化其效用，震懾謝家軍，甚至上報朝廷？
窗外，夜色依舊深沉，但一縷微光，似乎已穿透重重迷霧，照進了這間小小的屋子，也照進了天宿鎮數千人絕境求生的前路。
三天後，謝承彥帶著人出現了，他的目的很明確——換回謝承嶽。
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