謝星然看著遞到面前的錦盒，又抬頭看看鄭芮安平靜無波的臉。
那雙充滿戒備和敵意的眼睛裡，第一次出現了一絲困惑。
他遲疑著，沒有立刻去接。
謝知夏則小心翼翼地看了看哥哥，又看看鄭芮安，見對方神色並無不耐，才伸出小手，輕輕接過了屬於自己的那個盒子，小聲說了句：“……謝謝姨母。”
鄭芮安點了點頭，沒再多說什麼，只對兩位仍有些忐忑的乳母道：“好生照看少爺小姐用膳吧，我晚些再來看他們。”
說罷，便轉身，如來時一般，從容地離開了棠棣院的正堂。
正堂內，兩個孩子捧著新得的禮物，一個蹙眉沉思，一個低頭細看，而他們乳母們面面相覷，一時竟有些摸不準這位新夫人的路數了。
鄭芮安所居“疏影軒”的小廳內，春月終於還是忍不住了。
她眼看自家主子端坐椅上——此時的鄭芮安喝著安貞奉上的清茶，全不在意這一早晨的事情。
“二小姐，”春月上前一步，帶著掩飾不住的急迫，“您是主子，奴婢本不該僭越多嘴，可……可這府裡，不是咱們在鄭家的時候了。
這才一天一夜的工夫，奴婢瞧著，您……您這幾乎是把自己的路給堵死了呀！”
鄭芮安眼波未動，只吹了吹杯中浮沉的茶葉。
春月見她這般，更急了，焦急地開口道：“您想想，在侯府這樣的高門大戶，一個正室夫人要想站穩腳跟，要麼靠夫君的寵愛，要麼就得有子嗣傍身。
您這容貌本是最得天獨厚的優勢，可您卻對姑爺不假辭色；大小姐留下的那一雙兒女，您非但不去籠絡親近，反而說什麼‘不必強求’……
這話若是傳到侯夫人耳中，該如何是好？姑爺那邊，今日一齣頤安堂就去了劉姨娘的院子，這府裡多少雙眼睛看著呢！
下人們最是勢利眼，拜高踩低那是家常便飯。長此以往，您在這府裡……無寵無子，又……又失了先機，往後的日子，可怎麼過？”
春月的話其實沒有說盡。
她的姐姐春桃，當年就是大小姐鄭望舒身邊的陪嫁丫鬟，跟著大小姐在侯府裡熬了幾年。
大小姐在時境況如何，又是如何纏綿病榻最終香消玉殞……春月雖知之不詳，卻也隱約從姐姐偶爾的隻言片語中，窺見過這錦繡朱門之下的冰冷與艱辛。
如今二小姐這境況——初來乍到，丈夫不喜，婆母似有刁難，又置身於那樣一個處境敏感尷尬的繼母之位……竟是比當年的大小姐，看著還要難熬幾分。
春月是真的怕，怕二小姐步了大小姐的後塵，更怕自己……會比姐姐春桃過得更悽慘。
鄭芮安彷彿沒聽見對方的話，她將茶盞輕輕擱在黃花梨的小几上，轉頭看向一直安靜侍立在一旁的安貞。
“安貞，”鄭芮安盤算著自己需要的人手，“眼下我身邊，只有你一個人，能用的人手還是太少了。你這段時日，再去調幾個人進來。”
安貞立刻垂首：“是，姑娘。需要什麼樣的人？”
鄭芮安略一思忖，條理清晰地說道：“會醫的安卉，再加兩個身手不錯的玉如，玉禾，大約就差不多了。”
春月一聽鄭芮安竟要添人，而且一添就是三個，頓時又急了：“二小姐！您可不能這麼算賬！添這麼多人，月錢、吃穿用度，可都是要您自己出的！
您……您哪來那麼多銀子？大小姐當年的嫁妝單子，如今可還在夫人手裡捏著呢，您動不了的！這府裡雖會按例給您份例，可要額外養這麼些人，只怕……”
“呱噪！”一聲清冷的低斥，打斷了春月喋喋不休的勸阻。
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