何雲溪今日前來，賠禮不過是幌子。
她真正的目的，是為了她的丈夫。
丈夫在翰林院熬資歷已有數年，眼看到了該謀求外放實缺、積累政績的關鍵時候。
朝中無人，寸步難行。
而謝觀瀾，她的這位大表哥，如今的平陽侯，聖眷正隆，在吏部也說得上話，正是最合適的“求助”物件。
謝觀瀾端起茶盞，略沾了沾唇便放下，語氣平淡無波：“雲溪表妹的心意，我領了。禮物既已送到，若無其他事……”
這是逐客的意思了。
何雲溪深吸一口氣，抬起眼，臉上的柔順褪去幾分，露出懇求與孤注一擲的神情：“大表哥，且慢。”
謝觀瀾眉峰幾不可察地動了一下，靜靜看著她。
“實不相瞞，今日前來，除了賠禮，雲溪還有一事相求。” 何雲溪的聲音壓得低了些，卻字字清晰，“我夫君在翰林院已有幾載，終日埋首故紙堆，非是長久之計。
他亦有心為民做些實事，故而……想謀一外放實缺，最好是一州通判或同知。懇請大表哥，看在親戚情分上，能從中斡旋，助他一臂之力。”
謝觀瀾聞言，臉上並未露出驚訝，只是眼中的溫度更冷了些。
他身體微微後靠，指尖在扶手上輕輕叩了叩，聲音裡帶著一絲慣常的疏淡：“表妹夫有志於實務，是好事。
只是官職升遷調動，自有朝廷法度、吏部考功，非我一人所能左右。且如今位置一個蘿蔔一個坑，多少人盯著，此事……恐怕不易。”
這話說得客氣，但拒絕之意已相當明顯。
何雲溪的心沉了沉。
她早料到可能會是如此反應。
但今日，她並非毫無準備。
何雲溪並未退縮，反而向前傾了傾身，聲音壓得更低，卻帶著一種尖銳：“大表哥說的是，朝堂之事，自有法度。只是……” 她頓了頓，“有些家宅私事，
若是處置不當，傳揚出去，恐怕於侯府聲名、於表哥的清譽……更有妨礙。”
謝觀瀾叩擊扶手的手指驀地停住。
他抬眸，直視何雲溪。
那眼神中的冷意瞬間凝實：“表妹這話，是什麼意思？”
何雲溪被他看得心頭一顫，背上泛起寒意，但開弓沒有回頭箭，她強自鎮定，繼續道：“沒什麼特別的意思。
只是這兩年，我去京郊料理田莊庶務，聽得一些……有趣的傳聞。是關於西山下，侯府那處溫泉莊子的。”
她特意加重了“侯府”和“溫泉莊子”幾個字，觀察著謝觀瀾的神色。
謝觀瀾的面色沉靜如水，眼神卻愈發幽深，他沒有接話，只是看著何雲溪，等待下文。
何雲溪知道，這是她最後的機會。
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