侯府的臉面、長子的聲譽、孫子謝謹行的出身……樁樁件件，都系在這樁醜聞上。
一旦傳出去，整個謝家都會成為京城的笑柄。
思來想去，癥結還在鄭芮安身上。
只要她離開，一切都能回到正軌。
謝觀瀾會娶一個門當戶對的妻子，生下名正言順的嫡子；謝雲舟在外任職期滿，也能體面回京；至於鄭芮安……
何氏眼中閃過一絲狠絕。
自己可以給一筆豐厚的補償，讓她帶著孩子遠走高飛，永遠不再回京城。
想到這裡，何氏喚來貼身嬤嬤：“去請二夫人過來用晚膳，就說我新得了些江南的點心，想與她嚐嚐。”
嬤嬤應聲退下。
何氏又補了一句：“只請她一人，莫驚動小侯爺。”
然而訊息剛傳出去不到半個時辰，院外便響起了腳步聲。
不是鄭芮安。
謝觀瀾一身天青色常服，腰間繫著玉帶，神色平靜地走了進來。
“母親。”他行禮，目光掃過桌上已經擺好的菜餚——清燉獅子頭、紅燒肘子、油燜大蝦……都是濃油醬赤的重口菜式。
何氏的心沉了沉。
“你怎麼來了？”她勉強笑道，“芮安呢？”
“妙雲身子不適，在院子裡歇著。”謝觀瀾在何氏對面坐下，端起茶盞抿了一口，“母親今日怎麼想起請她用膳？”
“妙雲？”何氏頓了頓，隨後繼續說道，“你這稱呼......”
謝觀瀾不以為然地道：“我與她乃是故人，當年互有救命之恩，私底下我都如此稱呼她。”
何氏勉強能維持淡定的神情，開口道：“我是覺得，許久未與她說話了，想著……”
“這菜式，都是葷腥油膩的。”謝觀瀾打斷她，聲音平靜無波，“妙雲從小在道觀長大，吃得清淡，這些菜她吃不慣。”
話音落下，廳內一片寂靜。
何氏臉上的笑容僵住了。
她看著眼前的長子，那張與丈夫年輕時極為相似的臉上，此刻沒有半分猶疑，只有一種平靜的堅定——兒子在護著那個女人。
用最直接的方式，告訴母親——我知道你想做什麼，但我不會讓你得逞。
何氏的心頭湧上一股無名火，她一連喝了幾杯冷茶，才勉強壓住翻湧的情緒。
等氣喘勻實了，她揮手讓所有下人退下。
門被輕輕關上，廳內只剩下母子二人。
