終不似少年遊（二）
“正因為瘟疫橫行，才不能讓你去。”趙嚴放下茶盞，目光復雜地看著他，“你是武將，擅長沙場征戰，卻不懂醫理。去了能做什麼？添亂嗎？”
“我有需要保護的人！”
“什麼人都不需要你保護！”趙嚴似乎知道謝觀瀾說的誰，“陛下派她去，是因為她是大道醫，有治病救人的本事。你去了，能做什麼？”
趙嚴站起身，走到他面前，壓低聲音：“觀瀾，聽我一句勸。這件事，你別摻和。旨意是陛下下的，舉薦是國師提的。這裡面的水深得很，不是你我能左右的。”
“可是——”
“沒有可是。”趙嚴拍了拍他的肩，“而且，退一萬步說，她是你什麼人？弟媳！你弟弟謝雲舟都沒著急，你這個大伯急吼吼地往上湊，傳出去像什麼話？”
又是這樣的話，謝觀瀾心頭越發苦澀了。
趙嚴見他神色，終究不忍，又提點道：“陛下已經給你派了新差事。南境那邊近來不太平，需要有人去巡防。你是最合適的人選，三日後出發。”
“我不去！”謝觀瀾脫口而出。
“這是聖意。”趙嚴臉色一沉，“謝觀瀾，你想抗旨嗎？”
謝觀瀾僵在原地，雙手緊握成拳，指甲深深嵌入掌心。
他知道，自己無能為力了。
陛下不允，上峰不批。
他們把所有的路都堵死了。
回到侯府，謝觀瀾將自己關在書房裡，一整夜未曾出來。
第二日清晨，謝觀瀾推開門時，眼中佈滿血絲，整個人彷彿蒼老了十歲。
他叫來景安，沉聲道：“去準備行裝，三日後出發去南境。”
景安一愣：“侯爺，您……”
“把謹行也帶上。”謝觀瀾打斷他，“讓他去見見世面。”
謝謹行是謝觀瀾的獨子，今年才不到八歲。
聽說要隨父親去南境，少年興奮不已，倒是衝散了些和母親的別離，隨後他連夜收拾行李，全然不知父親心中那沉甸甸的憂慮。
三日後，謝觀瀾帶著兒子和親衛，離京南下。
一路上，他沉默寡言，時常望著北方的天空出神。
謝謹行察覺到父親的異樣，卻不敢多問，只默默跟隨——自己和父親一樣擔憂母親，好在派去打探訊息的人都說情況還好。
南境巡防事務繁雜，謝觀瀾全心投入，幾乎不眠不休。
似乎唯有這樣，才能暫時忘記北地的訊息，忘記那個可能正在瘟疫中掙扎的女子。
可該來的，終究會來。
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