晚間，算準了花燈街最熱鬧的時辰，姜琉璃便帶著簡若竹悄悄從公主府的后角門溜了出去。
臨行前，她到底沒穿扎眼的正紅色衣裙，而是挑了一件色澤柔和許多的淡橘色衣裙——雖不算素淨，但在華燈初上的人流中，倒也不至於過分醒目。
一頂輕紗垂落的幃帽，將她大半張臉和身份都掩在了朦朧之後。
簡若竹跟在姜琉璃身後半步之遙，心情複雜。
看著她的背影，簡若竹既希望這次出遊能紓解她的鬱結，又隱隱擔憂這不合禮制的行為會招來非議。
不過最擔心還是姜琉璃的安全——如今正是多事之秋，各方勢力不明。
但是出來都已經出來了，簡若竹現在唯一能做的，就是打起十二分精神，目光警覺地跟在姜琉璃身邊。
沒過多久，他們二人便來到姜琉璃與裴嘯每年都約定的老地方——長街中段一座石橋附近！
這裡視野開闊，既能賞兩岸燈河，又相對便於碰頭。
姜琉璃安靜地站在橋頭一株掛滿彩燈的老樹下，橘色的裙襬在夜風與燈影中微微拂動。
三年的時光，足以讓一個青澀的少女變化不小。
十六歲的姜琉璃，身量已然抽高，昔日略帶嬰兒肥的臉頰輪廓變得清晰柔美，身形也有了玲瓏的曲線。
她這般靜靜立在那裡，即便帷帽遮面，那份由內而外透出的、混合著少女清純與初熟風韻的氣質，依舊引得偶爾經過的行人側目。
晚風不識趣，調皮地掀起她半邊輕紗簾幕。
剎那間，那被燈火柔化的精緻下頜，微抿的櫻唇，以及一小段如玉的脖頸，便落入了不遠處一雙深沉的眼中。
裴嘯站在斜對角一處燈影稍暗的攤販棚子旁，目光穿過熙攘人流，定格在那個淡橘色的身影上，竟一時有些恍惚，忘了移開。
一段時日，她好像出落得……更加好看了。
身邊的侍衛周央見主子許久不語，只定定望著那邊，忍不住壓低聲音提醒道：“主子，我們之前的安排……還要繼續嗎？”
他跟隨裴嘯多年，從夏國到姜國，也看過太多次主子與這位嘉寧郡主相處的場面，更是聽過子看似冷漠實則隱含關切的叮囑。
周央自然能察覺，自家這位心思深沉、以利益為先的主子，對姜琉璃並非全然無情。
心中嘆息，他終究不忍，又低聲勸了一句：“主子，長公主已逝，公主府的勢力與那枚傳說中的兵符下落不明，屬下私以為，
留下嘉寧郡主，掌控或利用她，或許比徹底除去……更有價值。她畢竟是長公主唯一的血脈，或許……”
裴嘯的視線依舊沒有從姜琉璃身上移開，彷彿在欣賞一幅驟然生動起來的舊畫。
他的聲音很低，近乎自言自語：“價值？周央，你可知只要她活著，那枚不知流落在何處的兵符，就永遠是一個不定時的危險！
只要兵符再現，姜琉璃以長公主女兒的身份振臂一呼，那些舊部，就可能重新聚集。這不是價值，是懸在我們頭頂，最大的威脅。”
最後裴嘯頓了頓，繼續說道，“而且，她根本不知道兵符在何處。一個不知秘密的‘鑰匙’，留著，除了徒增風險，又有何用？”
話音剛落，橋頭那抹淡橘色身影似乎感應到了什麼，忽然朝他們這個方向轉過頭來。
緊接著，一聲帶著驚喜的、清越的呼喚穿透了喧囂的人聲：“阿嘯哥哥！”
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