太極殿上的唇槍舌戰還在繼續，儲秀宮卻安靜得像一座墳墓。
晨光透過窗欞照進來，殿角的銅鶴香爐裡燃著香，卻蓋不住空氣中的藥味和血腥氣。
楊景和躺在床上，呼吸微弱得像隨時會斷掉的絲線。
太醫們一個個面色凝重，低聲商議著方子，但誰也不敢再進去。
因為他們都知道，陛下的身子已經油盡燈枯了，再好的藥也救不回來。
能拖一天是一天。
能拖一個時辰是一個時辰。
陳嬌容坐在床邊的繡墩上，手裡端著一碗黑褐色的藥湯。
她看著床上那個男人，目光平靜得像在看一個沒有利用價值的物件。
紅月站在她身後，手裡捧著另一個藥碗，碗裡是溫的。
又過了許久，有人過來稟告：“太后和永寧侯在太極殿上吵起來了，永寧侯想自己攬權，讓太后‘頤養天年’。
太后不肯，兩家在朝堂上爭執不下。周國公提議讓娘娘垂簾聽政，被太后和永寧侯同時駁了回去。”
陳嬌容聞言，嘴角微微彎了一下，笑意卻未達眼底。
“父親倒是一片苦心。”她淡淡地說，“只可惜，他這個時候跳出來，只會讓太后和永寧侯覺得，陳家也有覬覦之心。
他們兩個爭歸爭，但若是有一個共同的外敵，他們反倒會聯起手來。”
紅月面露憂色：“那娘娘，咱們——”
“咱們什麼都不用做。”陳嬌容打斷了她，目光重新落回楊景和臉上，“讓他們爭。爭得再厲害，也不過是這一天的光景。”
隨後她將藥碗放在床頭的小几上，站起身來，活動了一下有些僵硬的脖子。
“去，把東西拿來。”
紅月應了一聲，轉身去了後殿，不一會兒捧著一個紅木托盤回來。
托盤上放著一把嶄新的竹片——約莫一尺來長，兩指寬，中間削出一道凹槽，凹槽被打磨得光滑透亮，像一道淺淺的水渠。
陳嬌容拿起竹片，在手中轉了轉，滿意地點了點頭：“來，把陛下扶起來。”
一個內侍上前，小心翼翼地將楊景和的上半身扶起，讓他靠在自己肩上。
陳嬌容坐在床邊，一手託著楊景和的下巴，拇指和食指用力捏住他兩側的頰車穴，輕輕一按。
昏迷中的楊景和無意識地張開了嘴。
將竹片的一端探入他口中，輕輕抵住舌根，然後將碗中的藥湯一點一點地倒在竹片的凹槽裡。
藥汁順著凹槽緩緩流進楊景和的喉嚨，沒有嗆，沒有灑，一滴不剩地嚥了下去。
紅月看得眼睛都直了：“娘娘，這法子——”
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