春月閣所在的巷子叫柳巷，是城裡最熱鬧的風月場。
每到傍晚時分，紅燈籠一排排亮起來，把整條街映得如同白晝。
許大丫來這兒一個月多，最遠只到過前院的花廳，從沒出過春月閣的大門。
這一日，城中的富戶趙員外做壽，請了城裡有頭有臉的賓客，帖子遞到春月閣，點名要雲鸝去彈一曲《梅花三弄》。
雲鸝本不想去，這種宴席她見得多了，無非是一群有錢老爺喝著酒、磕著瓜子，嘴上說著“雲鸝姑娘彈得真好”，眼神卻在她身上上上下下地打量，像是要用目光把人剝乾淨。
可老鴇接了帖子，在雲鸝面前說了半天的好話，一會兒說趙員外如何如何有頭有臉得罪不起，一會兒說這次給的賞錢如何如何豐厚。
雲鸝被她說得煩了，把帖子往桌上一拍：“行了行了，我去就是了。”
她回頭看了一眼正在角落裡練琵琶的許大丫，想了想，說：“你也跟著去，見見世面。”
許大丫有些意外，連忙站起來，手裡還抱著琵琶沒來得及放下。
“別拿你的琵琶。”雲鸝從衣櫃裡取出一件水綠色的褙子扔給她，“換身衣裳，梳個頭，跟著我就行了，不用你彈。”
趙家的宅子在城東，是一棟三進三出的大院子，門口兩個石獅子威風凜凜，門檻高得許大丫差點絆一跤。
賓客已經陸陸續續到齊了，男人們穿著綢緞衣裳，說話的聲音不高不低，連笑都是矜持的。
許大丫跟在雲鸝身後，低著頭往裡走。
她穿著一身水綠色的褙子，頭髮被梳成了雙環髻，還簪了一朵小小的“絹花”。
這番打扮在春月閣裡算不得什麼，可走在趙家迴廊上，路過那些穿著體面的丫鬟僕婦身邊，她總覺得有一道道目光落在自己身上，像針扎一樣。
雲鸝被領到花廳後面的小間候場。
有人送來茶水點心，雲鸝坐在椅子上閉目養神，許大丫站在她身後，大氣都不敢出。
花廳傳來的聲音斷斷續續，有人在說今年的茶葉收成，有人在說城西新開了家綢緞莊，說得興起時哈哈大笑，笑聲隔著屏風傳過來，聽著有些失真。
雲鸝上臺了。
她抱著琵琶走上花廳正中的紅毯，朝四周微微一福，動作行雲流水，端莊得不像風月場裡的人。
底下安靜了一瞬，接著響起稀稀拉拉的掌聲。
她坐下來，調了調絃，修長的手指在弦上一撥，清亮的琴音便如水銀瀉地般傾瀉而出。
許大丫站在屏風後面，透過縫隙看著雲鸝的背影，心裡滿是羨慕。
她想，有一天自己也能這樣就好了——站在眾人面前，不卑不亢，一曲彈完，轉身就走，誰也不用怕，誰也不欠誰。
可她還沒來得及把這點羨慕在心裡捂熱，就有聲音從屏風的另一側飄了過來。
“這雲鸝看著雖然不錯，可到底已經二十了，再漂亮的容色看多了，也就那樣。”
“她自己應該也是知道，否則不會這幾年，一直想給自己贖身。”
“贖身？哪來有那麼好的事情，就算銀錢夠，那老鴇也不會放了她的，再說了，她這樣的身份就算出了春月閣還能去哪裡，賤籍永遠是......”
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