張氏不耐煩地打斷她的話。
本想狠狠地罵她，再罰她，卻又找不到藉口，索性回去洗漱穿衣。
廳內。
張氏冷眼瞧著陸昭若，周阿婆在她耳邊嘀咕著，說陸昭若命奴婢把墊子給扔了。
她氣得只咳嗽。
周阿婆見狀，連忙遞上溫熱的茶水。
張氏沒接茶盞，怒罵：“我那兒媳尚在此處，何須你這卑賤婢子來多事伺候？”
陸昭若聞言，身形微顫，隨即也咳了幾聲，勉強擠出一絲笑意，虛弱道：“還是讓兒媳......咳......親自侍奉阿姑用茶吧......”
張氏眉頭一皺，嫌惡地往後仰了仰身子：“你這咳得怎麼這般厲害？”
“許是......咳咳......杏兒那丫頭染了風寒，不慎傳給了兒媳......”
陸昭若說著又劇烈咳嗽起來。
這時，冬柔突然也掩著嘴咳了起來，一聲比一聲急，像是要把五臟六腑都咳出來似的。
陸昭若驚慌地望向她：“莫不是也傳給你了？”
轉而又對張氏虛弱一笑：“近來外頭風寒盛行，聽說......咳咳......一傳就是一大片呢。”
張氏滿臉驚慌，厭棄道：“離遠些！這茶我自己來，可別把病氣過給我！”
陸昭若最是清楚，張氏這人最是惜命怕死，一來生性如此，二來還指望著熬到兒孫歸家，好享那含飴弄孫的清福呢。
不過，後面還是沒有熬到沈容之回來。
她突然眯起眼睛，冷冷盯著冬柔：“這賤婢不是早打發走了嗎？怎麼又帶回來了？”
陸昭若掩唇輕咳一聲，緩聲道：“昨兒一早去鋪子裡，想著離除夕只剩兩個月了，該給常往來的主顧們備些年禮，百餘家的布匹分量不輕，偏生杏兒染了風寒咳個不停......”
她說著露出為難的神色：“兒媳一個人實在搬不動那些布匹，外頭又天寒地凍的，正巧在路上遇見冬柔，聽說她娘要把她賣給牛大官人做妾，足足要十兩銀子呢。”
她頓了頓，又說：“我想著冬柔的身子錢還未歸還呢，索性就讓她回來搭把手。”
“這丫頭勤快得很，不僅會梭絲，針線活也是一等一的。”
冬柔立即重重磕了個頭，顫聲道：“求老夫人開恩！奴婢什麼髒活累活都願意幹，只要給口飯吃就行，絕不敢偷懶耍滑。”
張氏眯著三角眼將冬柔從頭到腳掃視一遍，心裡撥著算盤：倒是個現成的勞力，不用白不用。
她目光一轉，落在陸昭若那張慘白的臉上。
自打那晚起，這媳婦確實不像從前那般唯唯諾諾，可要說真敢跟她叫板，倒也算不上。
她心想著，八成是那李春燕多嘴多舌，加上她孃家兄弟中了武解元，才壯了幾分膽氣。
陸昭若似有所覺，咳嗽著將身子又佝僂了幾分，腦袋幾乎要埋進衣領裡。
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