秦仁杰對被害中年女人的身份進行調查，她是鄰近潭州市一所中學的老師，名叫陳珊。
陳珊，五十歲，平時在學校裡雖然潑辣，但還算正常。案發那天，陳珊到省城玩耍，挎包里根本沒有價值上萬的項鍊手鍊，全是不值錢的假首飾，頂多值八百元。
陳珊為什麼要對一個素不相識的高中生，如此緊緊相逼。
秦仁杰分析：陳珊在老家熟人社會里，可能需要裝出一副為人師表的樣子，但是她來到完全陌生的省城，面對一個明顯沒有背景，老實可欺的學生時，她內心深處那種“欺軟怕硬”的慾望就流露出來了。
陳珊以為自己在玩一場穩賺不賠的敲詐遊戲，她用恐嚇威脅就可以逼使陸小明乖乖就範，結果她犯了一個致命錯誤，把人逼到了底線之外，等待她的就是滅頂之災。
案子折騰了一個多月，前夫殺妻案，高中生殺師案兩起案子意外破了，但偏偏“蓮湖碎屍案”卻了無頭緒，線索斷了，案件偵查又回到原點。
那個沒有腦袋的女人，究竟是什麼人？秦仁杰把希望寄託在法醫王鵬對死者的病理切片上。
法醫王鵬在死者的病理切片上，發現了一條重要線索：死者生前反覆感染梅毒。病程超過兩年，已發展為晚期潛伏梅毒。
一個二十多歲，年輕漂亮且沒有生育經歷的女孩，為什麼會感染數年的梅毒？秦仁杰推測，死者極有可能是從事特殊行業的賣淫女。
於是，偵查方向從尋找失蹤女性轉向娛樂場所大排查，摸排流動性較強的灰色地帶。但很多賣淫女都是打一槍換一個地方，沒有固定的地點，突然失蹤一個，老鴇根本不會報警。
秦仁杰在走訪時，一位娛樂場所的老闆無意間抱怨了一句：“有個叫“小紅”的小姐。一個多月前突然不見了，連放在娛樂場所的押金都沒拿走。
“小姐”的職業是出賣身體賺錢，一個在娛樂場所工作的妓女，離開時連押金都不要就人間蒸發，這絕對有問題，小紅很可能出事了。
秦仁杰順著小紅這條線，找到了另外一個阿梅的“小姐”。阿梅是小紅的同鄉，她提供了小紅的真實身份：段紅霞，北海省滄州縣泉塘鄉人。
法醫王鵬趕到滄州縣泉塘鄉，提取了段紅霞父母的DNA進行比對，結果顯示，蓮湖裡的那具無頭碎屍的主人，就是段紅霞。
屍源查清後，那兇手又是誰？阿梅向秦仁杰提供了另外一條線索，半年前，段紅霞曾結交了一個叫“阿杰”的男子。
那個叫阿杰的男子不僅給段紅霞買鑽戒求婚，甚至還把所有的存款都交給段紅霞。另外，阿杰被段紅霞傳染了梅毒，他也不在乎，一門心思想要娶她。
阿梅曾勸過段紅霞：“遇到阿杰這種痴情種是你的造化，趕緊借坡下驢，從良結婚吧。”
可段紅霞滿不在乎地說：“他算什麼東西，不就是普通的貨車司機，那點存款算什麼，我跟著他只會受罪。”
阿梅說：“我們做這行就是吃青春飯，雖然來錢快但是沒保障。能碰上痴情的人就已經不錯了，見好就收吧。”
