曉秋利落地解下信箋，展開掃過幾行字後，神色驟然變得凝重。她將紙條遞給風鈴兒，指尖在某個硃砂標記處重重一點。
風鈴兒接過紙條，目光掃過硃砂標記時瞳孔驟然收縮。她猛地起身，帶倒了身後的圓凳，木料與青磚相撞發出沉悶的響聲。
“討伐……琅嬛閣？”風鈴兒展開紙條藉著窗外微光細看，指尖忽地一顫。她抬眼時眉峰緊蹙，燭火在她驟縮的瞳孔裡劇烈跳動。
曉秋沉默著將斗笠扣在她顫抖的肩上，她的手勢很沉，斗笠邊緣的雨水順著枯蓑草滑落，洇在風鈴兒肩頭的衣料上。那股混合著黴斑與潮溼泥土的氣息猛地竄入鼻腔，像是把整個雨夜的重量都壓了上來。
風鈴兒盯著字條上被雨水暈開的"琅嬛閣"三字，忽然屈指將紙條按在燭焰上。焦黑的卷邊在指尖蜷曲時，她已轉身推開吱呀作響的木門，夜雨撲面而來。
雨幕交織，彷彿一張彌天巨網，將整座城池籠罩在淅瀝的寒意之中。風鈴兒扶了扶斗笠，蓑衣下襬掠過青石板上深淺不一的水窪，踏碎了倒映的零碎燈影。她不曾回頭，身影漸次融入長街盡頭的沉暗，唯有靴聲篤篤，合著雨韻，一路向西而去。
“風少俠，我們可就等你了。”鐵面生靜立在廊簷陰影深處，身形與黛瓦粉牆融為一體。簷角垂落的雨簾在他腳邊迸濺成細密水霧，玄色衣袖翻動時帶起凜冽寒意。
他垂眸撣去錦緞袖口沾染的雨珠，再抬眼時目光如浸霜刃，吐字聲線似陳年古井裡提起的水桶般幽沉綿長。
“廢話少說，帶路吧。”風鈴兒下頜微揚，視線掠過對方肩頭投向雨幕深處。她刻意錯開半步距離，唇線抿成生硬的弧度，兩個字擲地有聲，鞋跟已在青石板上碾過半圈水痕。
“這路怎麼走，風少俠恐怕比我清楚些？”鐵面生身形未動，陰影沿著他肩線流淌。他垂手而立，三粒碎石應聲破空，貼著風鈴兒靴尖沒入積水，在青石板上叩出清脆聲響。
“嘁，行了，別詐我了，我現在只想往上爬，其他一概不管。”風鈴兒嗤笑一聲，鞋跟重重碾過青石板上的積水。
她側身讓過對方投來的視線，肩線繃得像拉滿的弓弦，話音未落已拂袖而去，衣襬帶起的水花驚散了簷下倒影。
“這次就我們兩個人？”風鈴兒腳步微滯，眼尾餘光掃過空寂的長街。雨幕將兩人身影暈成水墨，她喉間滾出半聲冷哼，話音裹著雨絲砸在青石板上，濺起戒備的漣漪。
“大部隊還在後面。”鐵面生垂眸碾碎腳邊半片枯葉，雨聲將他話音襯得格外沉緩，青磚縫裡漸漸洇開深色水痕，他忽然側身讓出廊簷外的雨幕，“你我不過是先探路的石子。”
風鈴兒聞言冷笑，靴尖碾過青石板上積聚的水窪。她頭也不回，人已踏入雨幕，濺起的水花在青石板上綻開又消散。
“愣著幹什麼？我還等著你前頭引路。”風鈴兒倏然收住腳步，側身甩了甩束起的馬尾，髮梢在雨幕中劃出利落的弧線。
鐵面生玄色衣袂倏忽掠過簷下積水，三兩步便與她擦肩而過。青石板上濺起細碎水花，他低沉的嗓音混在雨聲裡傳來：“跟緊。”
“哼。”風鈴兒抬手抹去臉上雨水，突然朝西南方巷口疾步走去。溼透的馬尾在身後揚起細碎水珠，暗紅色短打緊貼著脊背繃出利落線條。她刻意將腳步聲踏得響亮，青石板上回蕩著篤篤清響。
行至拐角處，她猝然停步側耳。除了淅瀝雨聲，遠處瓦簷果然傳來極輕微的落足聲，像夜貓踏過溼滑的屋瓦，正不緊不慢綴在她的行進路線上。
風鈴兒倏然收住腳步，鞋底在溼滑的石面上擦出短促的聲響。她盯著前方那個玄色背影，肩背肌肉倏然繃緊。
鐵面生毫無徵兆地停在巷口拐角，抬手示意。他側耳傾聽著什麼，雨水順著他輪廓分明的下頜線滑落。“有尾巴。”他聲音壓得極低，幾乎被雨聲淹沒。
風鈴兒指間發力，溼透的衣料在掌心擰出褶皺。她凝神屏息，耳廓微不可察地輕顫，遠處瓦簷上的動靜便如同細針般刺入耳膜那腳步聲輕巧得反常，彷彿不是踏在青瓦之上，倒像是狸貓用肉墊反覆描摹著屋脊輪廓，每步都精準踩著雨聲的間隙。
“這聲音，不就是星塵姐她們教給我的暗號嗎？”風鈴兒眸光微凝，方才那串腳步聲的韻律在心頭一轉。她步履未改，只將掌心殘存的碎石悄無聲息撒入積水，任憑那點頓悟沉入眼底，面上仍是一派雨水洗過的淡漠。
她眼鋒倏地掃向東南角簷牙，最後一聲貓步似的輕響正從那裡消散。她心下會意，伏低身形，指尖已捻起三枚碎石，在掌心掂量出分量。碎石破空時撕裂雨幕，驚起簷角宿鳥撲稜稜飛遠，而預想中的悶哼並未傳來。
那身影在巷弄深處輕輕晃動，她凝神觀察片刻，確認那道身影已然消失。指間殘餘的碎石被她隨手拋進積水，激起幾圈漣漪。斷牆殘垣間只餘雨聲淅瀝，再聽不見半點異動。
……
“塵塵～”琅嬛閣忽傳來輕快的腳步聲，心華扶著欄杆探出身子，髮梢還沾著未乾的雨珠。她朝簷角方向揮了揮手，話音裡帶著雀躍。
“楊桃，你女朋友來了。”琅嬛閣內燭影輕搖，將雕樑畫棟映照得朦朧似夢。海伊慵懶地斜倚在紫檀躺椅裡，雲鬢鬆散地貼著扶手。
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