“對了，你覺得這首歌怎麼樣？”天競忽然足尖一頓，在青石板上踏出清脆的節奏。她哼著不知名的小調，旋律忽高忽低，像山澗溪流般跳躍。手指隨著節拍在斗笠邊緣輕叩，發出"嗒嗒"的聲響。
“什麼？”白沐貞眉梢輕輕一挑，眼底閃過一絲玩味。她環抱雙臂，指尖在衣袖上無聲地敲擊著那個古怪的節拍。
“咳咳。”天競忽然正了正神色，指尖在空氣中虛虛一撥，竟真似撩動了無形的琴絃。她清了清嗓子，眼波流轉間，忽然開口唱道，“一身素青紗，草柄當頭花。別惹我下等馬，迴旋蹄兒送你繡花殺。”
“哪兒學來的野調子？”白沐貞故意板著臉，可那微微顫動的睫毛，早已洩了三分笑意。
天競蹦跳著轉了個圈，青石板路上揚起細小的塵土：“昨兒夜裡在巷口聽來的！”她突然壓低聲音，神秘兮兮地湊近，“聽說這調子專治那些假正經的老古板~”
“哈哈哈，好拽，我很喜歡。”白沐貞終於繃不住笑出了聲，那笑聲清凌凌地蕩在長街上，驚飛了路邊啄食的麻雀。她眼角笑出了淺淺的紋路，連帶著肩膀都微微發顫。
天競見白沐貞沒有制止，頓時來了精神。她忽然拔高音調，即興編了段花腔，那尾音打著旋兒往上躥，在巷弄磚牆間撞出層層迴響。幾個正在玩鬧的孩童都不由自主停下腳步，睜大了眼睛望著這個會唱歌的姐姐。
唱到最酣暢處，她突然摘下斗笠反手一扣，在掌心拍出清脆的節奏。"啪、啪、啪"，每一聲都恰到好處地卡在調子上。束髮的紅繩穗子隨著她搖頭晃腦的動作上下翻飛，劃出道道流星般的軌跡。
白沐貞原本環抱的雙臂不知何時已經放下，指尖正不自覺地在袖口打著同樣的拍子。街邊賣糖人的老手藝人都停了活計，笑呵呵地看著這個活潑的姑娘。
“獻醜，獻醜啦。”天競笑嘻嘻地抱拳轉了一圈，朝四周作了個羅圈揖。她鬢角的碎髮都被汗水打溼了，卻還意猶未盡地用手指在斗笠邊緣輕輕打著餘韻的節拍。
“確實夠醜的。”白沐貞突然伸手按住她不安分的斗笠，語氣裡卻帶著藏不住的笑意。
“不過……”她指尖輕輕一挑，將歪斜的紅繩穗子扶正。
“下一站，樓外樓！”天競突然高舉斗笠向前一揮，像個意氣風發的將軍在發號施令。她轉身時紅繩穗子在半空劃出個漂亮的弧度，不偏不倚正好掃過白沐貞的鼻尖。
“沐貞姐姐快些！去晚了蜜汁火方可就賣完啦！”白沐貞剛要發作，卻見這丫頭已經蹦跳著竄出三丈遠，還不忘回頭招手，那雀躍的背影融在街市裡，活像只撲向燈火的夜蛾。
山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休。正午時分的樓外樓，飛簷斗拱在烈日下投下清晰的陰影。朱漆廊柱被曬得發燙，鎏金招牌反射著刺目的光芒。湖面泛著銀鱗似的波光，畫舫都泊在柳蔭下歇晌。
“熱死了熱死了。”天競像只蔫巴巴的小貓，整個人癱在樓外樓清涼的大理石柱旁。她扯著汗溼的衣領不停扇風，束髮的紅繩早被汗水浸透，黏在泛紅的脖頸上。
就在這時，跑堂的恰巧送來冰鎮楊梅湯，天競一個鯉魚打挺竄起來，整張臉都埋進了青瓷碗裡。等她抬頭時，唇上還沾著紫紅的汁水，倒像是偷吃了胭脂。
“呼。”白沐貞慵懶地斜倚在湘妃竹榻上，手中一柄素白摺扇輕搖慢晃。扇面上墨色山水隨著她的動作時隱時現，在悶熱的午後盪出幾縷若有似無的涼意。
“多大了，還是沒正經。”一道清泠泠的嗓音忽然插了進來。白沐貞抬眼望去，但見珠簾輕晃處，一位臂挽披帛的美人正倚門而立。那披帛上銀線繡的流雲紋隨著她抬手的動作流淌，宛如真的在天際舒捲。
“喲，這不是柳姐姐嗎？”白沐貞眼波流轉，手中摺扇"唰"地一聲利落收攏，在掌心輕敲了兩下。她施施然起身時，鬢邊一縷銀絲從簪子旁滑落，在頰邊盪出個俏皮的弧度。
“小寧。”白沐貞忽然輕喚一聲，指尖在茶盞邊緣緩緩摩挲。
“大小姐，怎麼了？”天競立刻垂首斂目，雙手交疊在身前，連聲音都變得細聲細氣，那乖巧模樣活脫脫是個本分丫鬟，只是袖口露出的半塊杏仁酥出賣了她。
“開間臨湖的廂房。”白沐貞廣袖一拂，茶湯在盞中盪出漣漪。她抬眼看向面前臂挽披帛的美人，唇角勾起意味深長的弧度，“我要和這位柳姐姐……好好聊聊。”
“什麼聊天？”天競突然瞪圓了眼睛，後退半步捂住胸口，“你不會想搞什麼攪姬的東西吧？”她故意把"攪姬"兩個字咬得極重，惹得路過的小販差點摔了扁擔。
“再說……”白沐貞不緊不慢地撣了撣衣袖，她忽然壓低聲音，湊到天競耳邊，溫熱的氣息拂過耳垂，說出的卻是最狠的威脅，“就把你藏在床底下的那些小人書全燒了。”
天競頓時像被踩了尾巴的貓，從耳尖紅到脖頸：“你、你怎麼知道……”話到一半突然捂住嘴，眼珠子滴溜溜亂轉，活像個做錯事被抓包的孩子。
“咳咳！不對，”天競突然挺直腰板，一本正經地豎起食指，“那分明是超級英雄漫畫！講的是……呃……超級英雄海虎誓死保衛人間的故事！”她越說聲音越小，眼神飄忽得厲害，像被雷聲嚇到的鵪鶉。
“好了，別吵了。”柳如煙纖指輕抵太陽穴，披帛順著雪臂滑落，在午後的微風中泛起粼粼波光。她蹙眉的模樣像極了被驚擾的仕女圖，連帶著周遭的喧鬧都安靜了幾分。
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